. Очевидно, что письмо он оставил перед возможной гибелью или исчезновением. В нём маг описывал свою тревогу, но не за жизнь, а за те уникальные знания, что могут быть утрачены с его уходом. Он сетовал, что не успел дописать свой фолиант, но надеялся, что однажды найдётся тот, кто услышит его. Маг особенно подчеркнул это слово. В конце письма он оставил приписку:

Адриалис глубоко задумался над словами «услышать» и «Путь». Хотя Альгар не указал никаких сведений непосредственно о себе, текста короткого письма было вполне достаточно для понимания того, что имел в виду маг. Закончив свои размышления, Адриалис подал знак Ульриму и сказал:

− В своё время я с головой погрузился в тему шифров и замков. Эллиан Бартулиос, один из известнейших мастеров в этой области, написал в своём труде: «Всякий шифр или замок – всего лишь мыслимая преграда. Ключ к шифру – осознание образа мысли его создателя…»

– Я согласен с тобой, – тотчас же прервал Адриалиса Ульрим. – Но, как известно, расшифровка любого кода начинается с определения, где находится отправитель, где – получатель.

– Возможно. Быть может, нам этого и не потребуется. Ты же помнишь то место, где обнаружил фолиант с письмом?

– Вроде бы у толстых корней того высокого дерева в Чаролесье, что простирается до небес… Да, признаться честно, уже забыл точно. Не помню наверняка…

– Что ж, не переживай, твоих слов может быть вполне достаточно, друг мой, – с улыбкой заключил Адриалис.

Закрыв глаза, Адриалис прикоснулся рукой к фолианту. Через минуту он почувствовал напряжение в ладонях, как будто бы магический замок фолианта начал источать лёгкий ток. Заряд стремительно продолжал усиливаться. Адриалис почувствовал резкую боль в голове и крикнул:

– Смысловой! Конечно же – смысловой…

Ульрим никак не мог уловить посыл Адриалиса, но всё же переспросил:

– Смысловой… Что ты имеешь в виду?

– Эх ты… самый что ни на есть смысловой шифр – ответил обескураженный Адриалис, ещё не отошедший от столь резкого видения.

Смысловые шифры считались одновременно самыми неприхотливыми в составлении, но невероятно сложными в разгадывании. Маги активно использовали их, чтобы защитить свои фолианты, письма, сундуки и иное имущество от простых элду или других магов. Для активации кода маг представлял в сознании определённый символ, который нёс заложенную в него мудрость. Вожделевшие разгадать эти шифры должны были посвятить много времени изучению личности и мировоззрения владельцев этих реликвий, поэтому зачастую раскрыть их никому не удавалось. Простоту и гениальность этим шифрам придавал ещё и тот факт, что на их составление у опытных магов уходило не более пяти минут.

Однако Адриалис вспомнил ещё одну важную цитату из Бартуолиса: «На самом деле, разгадать смысловой шифр просто, если вы посвятите этому делу всю свою жизнь».

В этот миг значения слов «услышать» и «Путь» стали более чем ясны для Адриалиса. Он начал чувствовать, что эта загадка могла быть как-то связана с его отцом Ильдемом, который пропал год назад в Вингарде в период гражданской войны.

Ульрим неожиданно прервал своего друга:

– Твоя мама вернулась. Думаю, нам стоит пока ненадолго отвлечься от находки и встретить её.

– Да, конечно, я скоро буду! – крикнул Адриалис, которому вмиг пришлось испытать ощущение того, что прежде разрозненные в голове факты его жизни стали обретать целостный смысл и причинность. Пожалуй, всё же именно это и был главный подарок на день рождения! День рождения нового смысла жизненного пути Адриалиса.