«А газ-то у них откуда?» – вдруг подумала девочка, разглядывая горящий огонь и медный, начищенный до зеркального блеска чайник.

Удивил ребенка и старый, почерневший от времени котел, лежащий в большой мойке у окна. Но больше всего ребенку понравилась барная стойка, на которой не было ни сантиметра свободного места. Она была заставлена бутылочками и баночками разного размера, ножами и разделочными досками, стаканами и бокалами, мисками и пиалами.

И посреди этой захламленной части комнаты стояла высокая рыжеволосая молодая женщина, с интересом разглядывающая гостью.

– Баюн говорит, что к нам гостья пожаловала. Здравствуй, – улыбаясь, поприветствовала она девочку.

– Здравствуйте, я не в гости пришла, я заблудилась случайно, – пискнула девочка, с интересом разглядывая еще одну хозяйку дома. Она, так же как и старушка, была одета в сарафан и широкую рубашку. И волосы ее тоже были заплетены в толстую косу. У нее были большие ярко-голубые глаза, прямой нос с небольшой, еле заметной, горбинкой. Она смотрела на девочку и приветливо улыбалась. Черный кот, которого девочка видела на крыльце, мурлыча, терся о ноги женщины, пытаясь привлечь к себе внимание хозяйки.

– Меня Верой зовут, – представилась девочка.

– Очень приятно, а я – Анна, можешь звать меня тетя Аня. А это мама моя, ты можешь называть ее бабушка Тая.

– Говорит, что она из деревни этой, которая за ручьем. Домой просится, – сказала бабушка Тая.

– Сейчас уже поздно, вечер на дворе, – ответила Анна и, посмотрев в окно, добавила: – Темнеет уже. В это время лучше по нашему лесу без важного дела не болтаться. Переночуешь у нас, а завтра я тебя отведу к твоим родителям. Познакомимся с ними поближе. Не знала я, что в Маковке чародеи живут.

– Нет у меня родителей, я с бабушкой неродной живу, – ответила девочка и опустила голову. – И не чародеи мы никакие. Была бы моя мама волшебницей, разве погибла бы тогда?

– Маги и чародеи не живут вечно. Некоторые из нас, бесспорно, могут прожить несколько сотен лет. А некоторые погибают раньше времени… По разным причинам… – замялась рыжеволосая женщина. – Мама давно умерла?

– Давно, когда я родилась, она и умерла, так что меня тетка и бабушка неродные воспитывают.

– А почему неродные? – удивилась бабушка Тая.

– А мама моя приемным ребенком в семье была… Ее из детского дома бабушка с дедушкой забрали, когда думали, что своих детей им Бог не даст. А потом у них своя дочка родилась, а потом и еще двое мальчишек.

– А отец твой где? – перебила Анна.

– Не знаю, не было у меня его никогда. Бабушка говорит, что он обычный подлец, раз бросил мою маму. И что, если бы был нормальным и порядочным человеком, забрал бы меня к себе, а не повесил бы на шею бедным родственникам, у которых и помимо меня забот полно. Вот так, – пожав худенькими плечами, со страху протараторила Вера.

– Ладно, иди в ванную, искупайся, и будем кушать. Баюн тебя проводит, – сказала Анна, и кот величественной походкой направился в гостиную. Девочка последовала за ним, глядя, как животное, грациозно переставляя лапы, движется к лестнице. Кот остановился около двери, спрятавшейся под ступенями, и громко мяукнул. Вера открыла дверь и изумилась при виде душевой кабины, унитаза и раковины, под которой была размещена современная стиральная машина.

«Как так? – недоумевала девочка. – Как так: в таком ветхом и маленьком доме помещается столько комнат?.. И второй этаж… И вот эта ванная… Мне это снится. Сейчас проснусь и опять окажусь в своей комнате с пожелтевшими обоями и облупившейся краской на окнах».

Вера несколько раз ущипнула себя за тощие бока, но сон не проходил.