– Цвет тоже можно поменять, – предложила Таисия.

– Нет, мне нравится! Спасибо, – поблагодарила девочка.

Обе ведьмы, кот и Вера вышли на крыльцо и по ступеням спустились к тропинке из серого кирпича. Погода была солнечной, на небе не было ни облачка.

– Для полетов самое то, – сказал кот, щурясь на солнце. – Не знаю, почему ведьмы предпочитают летать по ночам.

– Чтоб нас не заметили! Сам знаешь, что к ведьмам отношение неоднозначное. Когда у людей беда случается, они сразу колдунов во всем винят и проклинают. Дома любят нам поджигать, если заподозрят, что там ведьма живет, поэтому мы среди людей стараемся жить скрытно. Ну а если помощь от нас нужна, сразу бегут – и ни о словах, ни о поступках своих не помнят совсем. Хотя сейчас и по ночам летать опасно, особенно над городом. Но здесь нас скрывают деревья Темного леса, поэтому можешь летать, когда захочешь. Однако со двора ночью лучше не выходить: мало ли кто по лесу бродит!

Вера обеспокоенно озиралась по сторонам: где сарай? Но тут Анна три раза хлопнула в ладоши, и из земли стали появляться старые доски, складывающиеся в воздухе в кривой амбар, но с крышей и дверью. Снаружи он был таким же дряхлым, как и дом. Девочка, следуя за Анной, ожидала, что внутри сарая ее ждут чудеса, и, когда женщина открыла покосившуюся дверь, сделанную из необтесанных досок, была разочарована. Внутри сарай выглядел таким же старым и заброшенным, как и снаружи.

Анна достала ничем не примечательную старую метлу с обычным деревянным древком и прутьями, стянутыми в двух местах. Вера не смогла скрыть своего разочарования.

– Она летает еще довольно сносно, только низко, – сказала женщина и хлопнула в ладоши.

Сарай исчез.

– Садись на метлу так, чтобы тебе было удобно. А чтобы летать, нужно нагнуть корпус вперед! Для того чтобы приземлиться, просто наклони древко! Если тебе нужно увеличить скорость, еще сильнее прижмись к древку, а затормозить – поднимай его! Не смотри, что метла старая, она очень послушная и юркая.

Вера осторожно взяла помело, предложенное Анной. Девочка удивилась: до чего же оно легкое, почти невесомое! Она отпустила метлу, и та сразу приняла горизонтальное положение и нетерпеливо задрожала. Вера уселась на до сих пор не виданное средство передвижения и крепко взялась обеими руками за древко. В предвкушении своего первого полета девочка заметно нервничала.

Она приподняла древко, и метла подняла ее на высоту дома. Немного дрожа от страха, девочка начала осторожно наклоняться к древку – метла так же медленно начала движение.

– Пришпорь ее ногами, – услышала Вера совет кота и повиновалась ему.

Метла увеличивала скорость.

– Она сейчас врежется в забор! – испугалась Таисия, увидев, как девочка прямиком направляется к ограде.

Но Вера резким движением корпуса увела метлу в сторону, а потом начала кружить вдоль забора, то поднимаясь, то опускаясь.

– Красиво летает, легко, и не скажешь ведь, что в первый раз на метле сидит, – заметил кот.

– Да, удивительно, – подтвердила Анна, – я в свой первый полет врезалась в яблоню.

– Помню, помню, – промурлыкал кот, – ты тогда почти все яблочки молодильные посшибала, а они еще не дозревшие были! Сударыня, – кот уже обращался к Таисии, – помните, как у нас их еще Ивашка-дурачок за ступу выменял?.. И как у него зубы молочные в три ряда полезли?

– Помню, – улыбнувшись, ответила Таисия. – Будет знать, как к ведьмам в друзья лезть!

Решив наконец остановиться, Вера слишком резко отклонилась назад, и метла неожиданно остановилась, а девочка по инерции пролетела еще пару метров и, шлепнувшись на землю, проехала на пятой точке около метра по траве. Женщины испугались и побежали к Вере, а кот, растопырив лапу, хлопнул ею по своей морде.