– А почему у вас нет волшебных палочек? – задала Вера один из самых мучивших ее вопросов. Она шла по лесной тропе позади женщины и не могла видеть улыбку, которая появилась на ее лице, когда она услышала вопрос.

– А почему они у нас должны быть?

– Ну, в книжках у многих колдунов есть палочки, с помощью которых они делают чудеса.

– Есть такие волшебники, которые используют палочки, но их очень мало. В основном все они проживают за границей. Хлопотное это дело – палочками колдовать: пока достанешь, пока взмахнешь… Мы предпочитаем обходиться без них. Есть, конечно, специальные амулеты, которые накапливают волшебные чары. Когда подрастешь, научишься колдовать, тогда сама и решишь, что для тебя лучше. Захочешь палочку – сделаешь ее, а захочешь амулет – значит, найдешь свой камень, изготовишь изделие и будешь использовать его.

Вера так устала за весь день – сказывались и новые впечатления, и долгая прогулка по лесу, и сытный ужин, – что как только она легла в кровать, тут же и заснула, из-за чего очень огорчился кот, ведь он хотел рассказать девочке перед сном одну из своих сказок.

Утром следующего дня, проснувшись с первыми лучами солнца, Вера не обнаружила в своей кровати кота, зато на стуле, стоявшем у окна, лежал ворох новой одежды. Девочка удивилась: неужели это все для нее? Так много нарядов у нее не было никогда. Она примерила несколько вещей, но решила остановиться на синем сарафане, который бабушка Тая подарила ей в первый день Вериного появления в доме чародеек. Девочка спустилась и нашла Баюна, сидевшего на диване в гостиной и читавшего газету. Кот сидел как человек, откинувшись спиной на спинку дивана, и держал в лапах раскрытую газету; на его морде были очки.

– А, доброе утро, ты сегодня рано проснулась. А я, видишь ли, по утрам люблю почитать свежие новости. Узнать, так сказать, что в мире происходит! – кот отложил газету в сторону. – Сегодня ничего интересного. Ведьмы готовятся к слету, директор школы разыскивает детей, которых родители попрятали от его интерната, в Сумеречной реке выловили огромного сома, вот и все новости. Скукота!

Вера присела на диван рядом с котом и, взяв в руки его газету, стала разглядывать заголовки и фотографии.

– Почему здесь такой странный шрифт? – спросила девочка. – И фотографии тоже необычные, как будто им лет сто, не меньше.

– А, – махнул лапой Баюн, – директор газеты не любит новшеств, делает все по старинке, как его предки, которые и основали эту газетенку! Я хотел зеркало посмотреть, но Таисия с утра с кол-ле-га-ми (это слово кот выделил приторным голосом и сказал по слогам) заседают! Каждый год одно и то же! Уже час сидит! И котика не подпускает!

– А что это значит, «зеркало посмотреть»? – удивилась Вера. – Зачем в него так долго глядеть, если оно только и показывает что твое отражение?

– Так это в обычное человеческое зеркало только отражение и увидишь, а наше – колдовское: все, что попросишь, то оно и покажет.

– И мультики? – оживилась Вера.

– И мультики, – подтвердил кот, – и новости, и еще много интересных передач про все, что захочешь, и комментарии посмотреть можно! Ты знаешь, что такое комментарии?

– Знаю, это когда под твоей фотографией в социальной сети гадости всякие пишут, – грустно ответила Вера.

– Ну, не совсем, конечно, верно… – замялся кот, не зная, как лучше объяснить девочке смысл слова. – Нет, ну, могут, конечно, и по внешности пройтись. Но чаще всего это рассуждения ведьм и колдунов по поводу сформулированной автором статьи проблемы. Вот, например, пишет одна ведьма, что испробовала новый рецепт настойки, но нужного эффекта добиться не получилось. А ей, значит, другие зельевары пишут, где она могла ошибиться, или предлагают заменить ингредиенты в изначальном рецепте – например, полынь на ромашку.