Конечно, эти люди обрели долголетие не только за счёт жизни в благоприятной обстановке, но также благодаря практике медитации и укрепляющих упражнений.

Такие укрепляющие упражнения, как дао-инь, цигун и массаж, составляют суть китайской науки долголетия. Ещё древние китайцы осознали, что движение – это жизнь. В «Вёснах и осенях гоподина Люя Бувэя» (Люйши Чунь Цю), составленном в период Борющихся царств, говорится: «Бегущая вода никогда не застаивается, а дверную петлю не сгложут древоточцы. Так же обстоит дело с человеческим телом и жизненной энергией». Великий врач Сунь Сымяо (581–682), живший при династии Тан, также отмечал: «Бегущая вода никогда не застаивается, а дверную петлю не сгложут древоточцы, поскольку они находятся в непрерывном движении».

Есть два основных отличия между китайскими укрепляющими упражнениями и западной физкультурой. Китайская теория об умеренности и дозированности усилий также применима и к физической культуре. Во-первых, необходимо избегать излишней рьяности в упражнениях, не следует перенапрягаться. Нужно подобрать те упражнения и ту степень нагрузки, которые наиболее подходят состоянию и возможностям каждого конкретного человека. Во-вторых, при укреплении своего физического тела необходимо научиться сосредотачивать свой ум, либо направляя циркуляцию ци в теле, либо обретая внутреннее спокойствие, позволяющее достичь гармонии с Природой.

В древности было немало людей, проживших по сто и более лет благодаря практике укрепляющих упражнений, которые в наибольшей степени подходили к их личной ситуации. Пэн-цзу, легендарный персонаж, живший около 4 тысяч лет назад, как считается, дожил до 800 лет. Столь долгую жизнь он обрёл благодаря практике упражнений цигун и дао-инь. Великий даосский мудрец Чжуан-цзы (369–286 гг. до н. э.) даёт небольшое описание укрепляющих упражнений, хотя и не одобряет их, считая, что они уводят усилия в сторону от пути к обретению подлинного пробуждения. «Дышите глубоко, попеременно быстро и медленно, выдохните старое и наберите новое, практикуйте „игры пяти животных“ – всё это просто демонстрирует стремление к долгой жизни. Эти методы высоко ценятся теми, кто управляет своим дыханием, и укрепляет тело, надеясь прожить так же долго, как Пэн-цзу».

Сю Сюнь, живший при династии Цзинь, оставивший государственный пост, чтобы стать врачом, регулярно практиковал упражнения дао-инь. Его называли Истинный человек Сю, и он прожил до 136 лет. Описание его искусства дао-инь позже вошло в широко популярный трактат «Мудрец с чудесным мечом» (Лин Цзянь Цзы). У Пу, ученик знаменитого врача Хуа То, усердно практиковал «игры пяти животных», разработанные Хуа То, и имитирующие движения тигра, оленя, медведя, обезьяны и птицы. Дожив до девяноста лет он сохранил хорошее зрение, слух и крепкие зубы.

Огромное количество людей практиковали цигун в течение долгого времени и достигли благодаря этому долголетия. У Дань из Лиъи обрёл высокие навыки в практике цигун и дожил до 170 лет во времена правления династии Цзинь. Среди даосских монахов, ставших долгожителями, были Дин Шаовэй, Чэнь Шу, Чэнь Юньшэн, Су Чэнъинь, Лю Ефу и Ян Жучжэнь, все они были известны своим великолепным мастерством в практике цигун.

Каждое поколение может похвастаться немалым количеством людей, обретших долгую жизнь благодаря практике традиционных воинских искусств, включающих в себя упражнения для суставов и сухожилий. Считается, что эти упражнения разработал Бодхидхарма – 28-й буддийский патриарх, унаследовавший линию Будды Гаутамы (Шакьямуни) и пришедший в Китай в 520 году, чтобы положить начало буддийской школе Чань (яп. – Дзэн), обосновавшейся в монастыре Шаолинь (провинция Хэнань). О жизни самого Бодхидхармы известно немного, но история гласит, что его ученик Хуэйкэ практиковал эти упражнения и прожил более ста лет.