Внезапно свет вокруг сцены зажегся, освещая не только пыльные инструменты, но и меня. Я всё так же сидела полубоком к зрителям, избегая поворачиваться лишний раз, будто боялась увидеть осуждение бармена за то, что взяла инструмент без разрешения.

Я слышала, как мой голос эхом разносился по таверне, а все замерли, вслушиваясь в слова песни и тонкие ноты гитары. Когда слова песни закончились, пальцы продолжали перебирать аккорды, завершая мелодию, и таверна погрузилась в привычную тишину.

Нервно выдохнув, я спрыгнула со сцены и аккуратно положила гитару на край, всё ещё боясь посмотреть в зал. Через мгновение прозвучали одинокие хлопки. Не понимая, откуда они, я заметила, что к ним присоединился бармен, стоявший за стойкой. Немногочисленные постояльцы тоже поддержали аплодисменты, начали присвистывать и требовать продолжения.

Улыбнувшись широкой улыбкой, я нелепо присела в реверансе, чувствуя, как страх постепенно отпускает. Краем глаза я заметила, что на улице стемнело, и выругалась, бросившись к выходу, не обращая внимания на просьбы гостей спеть ещё и крики бармена, который звал меня остановиться.

Оказавшись на улице, я огляделась по сторонам и, не раздумывая, взмахнула крыльями, стараясь не подниматься выше дозволенного. Бармен выбежал следом, провожая меня взглядом и махнув рукой.

– Чёрт! Наверное, забыла заплатить, – нервно пробормотала я, стараясь лететь как можно быстрее. – Надеюсь, Элария не ждёт меня слишком долго.

Долетев до ворот, я приземлилась и, пробежавшись до энтов, стоявших на своих местах, попыталась отдышаться, пока мимо меня возвращалась домой нечисть.

– Я Сирана. Без. Фамилии, – запинаясь, произнесла я, опираясь на колени.

– Да, такая была, – протянул один из энтов. – Собираешься уходить?

– Да, хочу покинуть город, – я выпрямилась, поправляя одежду. – Элария сказала дождаться её здесь.

– Она нас предупреждала, – энт указал на каменные скамейки, стоявшие в нескольких шагах. – Можешь подождать её там.

– Благодарю.

Неуверенной походкой я подошла к скамейкам и села на самую дальнюю. Вытянув ноги и размяв плечи, осмотрелась, но вокруг никого не было, кроме энтов. Достав из портупеи пачку сигарет, я долго рассматривала этикетку, погружённая в воспоминания о смертной жизни. Обхватив губами фильтр сигареты, я подожгла её зажигалкой, снова взглянув на изящный орнамент на металлической поверхности.

Элария говорила, что люди попадают на Нейтральные земли спустя сорок дней после смерти, хотя бывали случаи, когда они приходили раньше или позже. Какой-либо закономерности не было, поэтому я не углублялась в изучение этого вопроса, довольствуясь её объяснениями. Я лишь надеялась, что меня похоронили достойно, как любого человека, а не бросили гнить где-то в подворотне. Зажигалка утешала меня – её мог положить в мой карман только один человек.

Откинувшись назад, я раскинула руки по спинке скамейки и стала выпускать густой дым в чёрное небо, усыпанное звёздами, словно рассыпанным бисером. Такой красоты я никогда не видела, живя в городе. Ночь укрыла остров невидимой вуалью, погружая его в густой, почти осязаемый мрак. Лунный свет, пробиваясь сквозь тонкие облака, создавал призрачные узоры на улицах.