Я пыталась находить плюсы в бессмертной жизни: красивое ночное небо, отсутствие риска умереть от никотина, вечная молодость и красота. Усмехнувшись, я взяла сигарету в руку, отведя её в сторону, и выдохнула остатки дыма. Даже запах сигаретного дыма здесь был другим, к чему я никак не могла привыкнуть.

Я просидела больше часа, изредка отвечая на внезапные вопросы энтов. Их голоса, неожиданно разрывающие тишину, каждый раз пугали меня. Ночь углубилась, а редкие дворовые факелы едва освещали дорогу. Нервничая, я начала задумываться о возвращении в город: попросить помощи у Дамира в правительственном доме или, в крайнем случае, извиниться перед барменом и обратиться к нему.

Перебирая идеи, я постукивала пальцем по подбородку и решила подождать ещё пятнадцать минут, надеясь на появление Эларии

– Кажется, ты потерялась в этой ночи, – его голос был мягким и глубоким, словно колебался в воздухе, создавая ощущение загадки, от чего я подскочила на ноги. – Не пугайся, Разделённая.

– Что тебе нужно? – я взглянула на тёмную фигуру с недоверием и удивлением от того, как бесшумно он подошёл ко мне. – Кто ты?

– Я тот, кого ты не ожидала увидеть, – в голосе мужчины слышалась издевательская улыбка. – Но раз уж я проходил мимо, то полюбопытствую, – его голос звучал подобно шелесту осенних листьев. – Что делает такая девушка, как ты, одна на краю города в эту тёмную ночь?

– Я жду тут кое-кого.

– И кого же? – глаза собеседника сверкнули в ночном свете.

– Эларию Сильвани, – твёрдо проговорила я, сжав руки в кулаки, поглядывая на энтов.

– Знакомое имя, – проговорил незнакомец и сделал шаг ко мне. Приближаясь к краю света от фонарного столба, я стала лучше различать его облик. – Это преподаватель?

– Да. Мой куратор.

– Повезло тебе, – мужчина посмотрел в небо, будто что-то там увидел. – Разделённым крайне редко достаются кураторы.

– Наслышана об этом, – я прищурилась, пытаясь разглядеть его получше, но заметила лишь глаза, которые поблескивали в темноте.

– Значит, ты сидишь тут и просто… ждёшь? – в его голосе послышалась смесь удивления и едва заметного насмешливого презрения. – Какая редкость. Обычно такие, как ты, стараются как-то действовать, а не теряют время зря.

– Что значит «такие как я»? – я нахмурилась, чувствуя, как тон его слов начинает раздражать.

– Наивные, неопытные, – он пожал плечами, будто ничего не значащими словами, а затем слегка наклонил голову, будто изучал меня. – Судя по твоему виду, ты ещё не совсем поняла, в какой мир попала.

– Спасибо за анализ, доктор, – я парировала с язвительной улыбкой, снова садясь на скамейку. – Но твоё мнение меня не особо интересует.

– Ну конечно, не интересует, – он усмехнулся, прислонившись к фонарному столбу. – Но ты всё же слушаешь.

– Лишь потому, что мне скучно, – я фыркнула, отводя взгляд. – К тому же, странно, что ты решил заговорить со мной. Обычно такие, как ты, предпочитают компанию зеркал.

– Такие, как я? – он вскинул бровь, его губы изогнулись в хитрой улыбке. – И что же ты успела обо мне понять за эти минуты разговора?

– Достаточно, чтобы знать, что ты привык слышать комплименты. Возможно, даже сам себе их говоришь, если рядом никого нет, – я оглянулась на него, едва сдерживая довольную улыбку.

– Хм… Умно, – он кивнул, будто соглашаясь с чем-то важным. – Но неправильно. Я предпочитаю, чтобы это делали другие. Приятнее, знаешь ли.

– Вот уж удивил, – я закатила глаза. – Ладно, раз уж ты так уверен в своей… уникальности, что ты вообще делаешь здесь? В такое время?

– Возможно, то же самое, что и ты. Наблюдаю. Только я – за миром, а ты – за своим отражением в луже.