– Уилл пригласил тебя на бал? – спросила Эмили.

– Нет, но, надеюсь, пригласит, – призналась Айла. – Иначе мы втроем будем сидеть за столиком и просто пить сок!

– Тогда стоит разбавить его алкоголем, как же без этого! – засмеялась подруга.

Закончив украшать зал, Айла отправилась в кладовку за напитками. В коридоре было темно, за окнами тихо шуршали листья на деревьях. Подходя к кладовке, Айла услышала какую-то возню внутри и тут же вооружилась перцовым баллончиком. «Надеюсь, там просто крысы», – подумала она. За дверью она увидела Уилла и Нилама, которые подмешивали алкоголь во все напитки.

– Все же это крысы! – громко сказала Айла, напугав ребят.

– Привет! – крикнул Нилам и зловеще ухмыльнулся. – Помоги разбавить сок алкоголем, а заодно захватить всю школу!

Они быстро справились со своей задачей, а затем взяли ящики и отнесли их в зал. Уилл коснулся плеча Айлы, остановив ее, когда она пошла за следующим ящиком.

– Слушай, пока бал не начался… – нерешительно проговорил он. – Я хотел бы пойти с тобой на танцы, ты не против?

Айла сразу же согласилась, ведь она давно ждала этого приглашения.

– Вы все напитки смешали с алкоголем? – спросила девушка минуту спустя.

– Нет… – протянул Уильям.

– Тогда за дело!

Вскоре вечеринка началась. Как обычно, все танцевали и веселились. Учителя тоже не отставали от учеников. В этот вечер Гилберт не так много думал о своей шкатулке. Сейчас ему хотелось только выпить и расслабиться. Осушив пару стаканов сока, щедро приправленного алкоголем, он почувствовал себя пьяным и произнес:

– Мелкие гады, опять провернули свой фокус! Как же я люблю этих проказников, что скажешь, Оуэн?

Профессор Морган засмеялся. В этот вечер все наслаждались теплой атмосферой и веселились от души. Жители Форест-Вуда вообще были славными людьми, разве что к незнакомцам тут относились очень настороженно. Зато местные традиции любили все! На праздниках тут всегда было весело и красиво. Например, на следующий день после Нового года у местных жителей было принято запускать в небо бумажные самолетики. На каждом из них полагалось написать заветное желание, чтобы оно сбылось в наступившем году.

Время было позднее, и вечеринка подходила к концу. Нилам, как обычно, пытался подцепить очередную девушку, а Айла и Уилл танцевали и смеялись. Музыка стала спокойной, и Айла положила голову на плечо Уилла. Нилам незаметно подмигнул другу. Внезапно он заметил в толпе того самого мужика в костюме, которого они встретили днем у школы. Тот как ни в чем не бывало сидел на стуле у стены. Уилл шепотом спросил Айлу:

– Ты случайно не знаешь, кто это?

– Нет, а в чем дело?

– Этот мужик сегодня уже был в школе! – сказал Уильям.

– Похож на агента КСРБ! – хихикнула Айла.

Они продолжили танцевать. Тем временем Нилам подошел к своим товарищам из футбольной команды, чтобы поздороваться.

– Хей, ребятки, как настроение после победы? – спросил он, но никто не ответил.

Его встретили осуждающими и насмешливыми взглядами.

– Ладно, удачи! – после этого обидного момента Нилам повернулся спиной и отошел от них. Один парень из его команды бросил в него пластиковый стакан с напитком, запачкав белую рубашку Нилама.

– Эй, придурок! – закричал он. – Капитаном должен был стать Майкл, пока в команду не пришел ты. Тебе повезло, что мы выиграли этот матч!

Казалось бы, что могло пойти не так в такой прекрасный вечер? Нилам не выдержал и ударил обидчика в лицо, моментально вырубив его. Парень упал на стол, прямо на скатерть. В зале остановилась музыка, и повисла звенящая тишина. Тут же раздались взволнованные голоса: «Что здесь произошло?»