– Верно, но почему тогда здесь семнадцатый? Разве он не должен был давно уйти со службы?

– Иса, это очень хороший вопрос, но ответа на него у меня пока нет.

Мы медленно продвигались вперёд, пытаясь придумать хоть какое-то логическое объяснение тому, что здесь произошло. Но результат оказался нулевым. От частых поворотов головой шлем начинал натирать шею. Вой существа затих, и больше его мы не слышали, но опасности никто не отменял.

Вскоре на пути начали появляться здания выше двух этажей, их сохранность казалась подозрительной и никак не вписывалась в общую картину. И в какой-то момент мы с Лу просто остолбенели от увиденного.

Дом в пять этажей, стены которого некогда были покрыты растениями, зиял дырами по бокам, а на самом верхнем этаже пугал светом. Жёлтый тусклый свет, как от древних ламп накаливания, лился из трёх окон, отражаясь на кафельных квадратиках, выложенных на внутренних стенах.

– Я думаю, что это экипаж семнадцатого РОСО, – задумчиво произнесла Лу.

– Ты думаешь? В смысле? Да здесь никого и не должно быть, планета вымерла несколько сотен лет назад! – почему-то взъелась я. – МИУ, данные об экипаже семнадцатого РОСО, – пришла мне в голову неожиданная умная мысль.

Передатчик на запястье пикнул, отзываясь на голосовую команду, и тут же выдал.

– Модель семнадцатого РОСО находилась под командованием Эра Дана и помощника Слоу. Корабль был списан в две тысячи двести пятнадцатом году, а экипаж вышел на пенсию.

– И всё? – удивилась я. – Значит, их списали лет тридцать назад. И что тогда он делает на этой планете?

– Странно, что у МИУ так мало информации, – Лу вновь запрокинула голову и посмотрела на светящийся этаж.

По часовому поясу в этом месте наступала ночь, и ландшафт начал меняться. Видимость становилась лучше, коричневые сумерки никуда не делись, но пыль оседала.

– Иса, думаю, нам стоит зайти в здание, – внезапно голос Лу стал напряжённым.

Я проследила за её взглядом и тоже заметила тень на крыше соседнего дома. Что-то передвигалось медленно, но очень уверенно в нашу сторону. В какой-то момент у меня перед глазами мелькнули ноги Лу, и пронзительный вой разорвал ночную тишину. Я даже не успела понять, что произошло, а она уже действовала.

Огромное худое существо с вытянутой костяной мордой не успело отразить удар и сейчас в недоумении фыркало, трясло головой и переводило взгляд с робота на меня.

– Иса, бегом в здание, – рявкнула Лу, и повторно бросилась на зверя, а мне сто раз повторять не было нужды.

Пока я бежала к входу, спотыкаясь и обдирая скафандр об обломки, успела подумать о том, откуда у Лу были навыки боя. Она ведь была запрограммирована как пилот и помощник при работе с РОСО, а в нашу миссию не входит даже мизерный контакт с кем-либо. Сзади послышался крик Лу, и я невольно обернулась, хотя ноги по инерции продолжили бежать дальше. Глухой удар шлемом о стену отбросил меня на спину и на мгновение выбил из колеи. В какой-то момент мой разум превратился в крохотный мозг сибурийского манучка и отрубился.

Очнулась я от того, что кто-то тащит меня по земле, отчего вокруг поднималось мутное облако мелкой пыли. Датчик скафандра как заведенный пищал об утечке кислорода и повреждении рукава и шлема. А движение не прекращалось. Я ещё удивилась, ведь Лу с лёгкостью могла поднять меня и дотащить до здания. И только спустя почти минуту до меня дошло, что моя правая рука зажата в пасти напавшего существа, которое уже оттащило меня на приличное расстояние от здания.

– Лу! – позвала я, опасаясь, что тут же буду разорвана на части. Но единственное, что изменилось, так это ускорился темп животного.