– Тебе чего надо пацан? Пошел вон отсюда.

– Вы же боярцы, да? Вступили в отряд ахгарских мечников, чтобы грабить и насиловать?

– Убирайся, пока я тебе кишки не выпустил или, может, хочешь тут вместо нее раскорячиться?

Девушка, воспользовавшись тем, что насильники отвлеклись, укусила державшего ее солдата за руку, вырвалась и побежала прочь, тот схватился за кисть, выкрикивая матерные слова. Второй выхватил меч, подтянув штаны и придерживая их рукой, направился к мальчику.

– Ну, тогда я твою задницу порву мелкий ублюдок.

– А ты сначала догони, – Кай рванул за угол.

Солдат бросился в погоню. Кай хорошо знал этот район и бежал со всех ног в направлении центра города, стараясь уйти от преследователя в узких безлюдных улицах. Послышался звон, солдат уронил свой меч. Кай обернулся. Мечник продолжал погоню, не обратив внимания на потерю. Завернув в очередной узкий закоулок Кай споткнулся о деревянное ведро с мусором и распластался на мостовой разбив нос. Тут же ему в спину уперлась правая пятерня солдата, прижимая к холодным камням. Одним движением левой руки солдат разорвал на нем штаны. «Помогите!» – выкрикнул Кай. «Сейчас помогу, герой! Получай свою награду» – услышал он хриплый голос мужчины. Кай сжал ягодицы что есть сил. «Кто-нибудь на помощь!» Кричал он. Резкая, ужасная боль волной прокатилась по всему телу. Затем глухой удар и солдат всем телом упал на мальчика, придавив его. Кай забарахтался, пытаясь скинуть тело. С трудом выбравшись, он поднялся. Из затылка солдата текла кровь. Рядом лежал окровавленный камень.

– Живой? – послышался детский голос.

Кай обернулся. Рядом стоял его старый знакомый по кличке «Уж».

– Нет, скорее всего, ты его убил.

– Да плевать я хотел на этого отморозка. Сам как? У тебя нос разбит и из задницы кровь идет.

– Жить буду. Он мне штаны порвал! – с трудом сдерживая слезы, констатировал Кай.

– Вон у этого забери, обрежешь и нормально будет. Теперь ты мне денег должен. Десять динар. Я тебе жизнь спас. Сегодня бега устраиваем. Приходи.

– Я подумаю. Спасибо тебе Уж.

– Спасибо не звенит. До конца недели чтоб отдал. Иначе я всем расскажу, что Койот не возвращает долги. А за это, сам знаешь что бывает.

– Я отдам.

– Вот и посмотрим. Увидимся на бегах Койот.

Уж быстрым шагом направился в конец улицы. Кай принялся стаскивать штаны с солдата. Скинув свои разорванные в клочья лохмотья, он примерил обновку. Завязал впереди узел, чтоб не сваливались, и несколько раз подогнул снизу. Вышло вполне достойно. Обшарив солдата, он нашел пять грошей и два медных льва. «Не густо» – подумал он, – «Придется участвовать в бегах». Спрятав деньги за пазуху и переложив содержимое из старых штанов в новые, Кай, или как его называли среди беспризорников Койот, поспешил покинуть улицу в направлении рынка.

На рынке народу было не много. Незаметно срезать кошелек или украсть что-то стоящее не получится, поймают и, по новым законам, отрубят руку. Однако ему удалось стянуть пару яблок и горсть очищенных орехов. Эта добыча позволила ему немного утолить голод. Проходя мимо лавки с семенами он схватил горсть тыквенных семечек и пустился наутек. «Вор! Держи Вора!» – закричал продавец, затем безнадежно махнул рукой в сторону убегающего мальчика и даже более активно стал предлагать свой товар: «Семена! Сушеные семена! Соленые, сладкие, – на любой вкус! Покупай семена».

Спустившись вниз по улице, выйдя на площадь старого центра, он уселся на каменную лестницу и принялся щелкать семечки. Задница зудела, сидеть было больно, Кай то и дело ерзал, ища более-менее комфортное положение.