– Это интересно, – задумчиво произнес Кай.

– Я бы мог многое тебе рассказать и даже показать, если ты придешь в храм. Как зовут тебя юноша?

– Благодарю вас, но не думаю, что это когда-нибудь случится. У меня много дел. Зовите меня Койот. Это прозвище что имя для меня.

– Хорошо Койот. Мое имя Уго. Мне кажется, что мы еще свидимся. И прошу тебя, не оскверняй более храм Воды, ведь грязь способна даже целебную воду превратить в яд.

– Всего доброго Уго, – сказал Кай вставая, – Мне была приятна эта беседа.

– И, надеюсь, полезна, – тихо ответил старик, провожая мальчика взглядом.

Кай шагал в беднейший район Бояра, который по странным обстоятельствам меньше всего пострадал от ахгарских требушетов. Сегодня будут устраиваться тараканьи бега. В прошлый раз ему повезло, его бегун участвовал в финальном забеге и занял второе место. На выигранные деньги Койот неделю жил без воровства и голодных спазмов в желудке. Но с тех пор прошло уже две недели, и его тревожили сомнения по поводу быстроты его питомца томившегося в маленькой деревянной коробочке за пазухой. Можно было поймать нового, однако тогда рассчитывать придется только наудачу. Не факт, что новый бегун окажется быстрее нынешнего вице-чемпиона. «Будь что будет» – решил Кай и ускорил шаг.

Беднейший район или «крысиное логово» как называли его боярцы, находился на северной оконечности города. Даже слепой путник, не видящий трущоб, бродяг в лохмотьях легко мог узнать это место по зловонному запаху исходящему от сточных ям, от людей, от мусора валяющегося и гниющего прямо на мостовой. Здесь скрывались преступники, больные проказой, здесь жили те, у кого никогда не было и никогда не будет законных средств на существование, – отбросы боярского общества. Здесь царили свои законы и правила, не зная которых прожить в этом районе более суток было невозможно. Сюда боялись заходить военные патрули. Казалось, даже солнце с неохотой освещало днем узкие грязные улицы и приземистые убогие жилища местных обитателей.

Кай шел к «развлекательному дому». Когда-то это был храм какого-то очередного истинного бога, покинутый его служителями, горделиво возвышавшийся над убогими строениями почти вплотную примыкающими к нему. Пять полукруглых куполов украшали пятиконечные звезды. Кое-где на пошарпанных стенах еще сохранились потускневшие изображения крылатых людей с молитвенно сложенными руками. Местные нашли храму новое применение. Там проводились собачьи бои, крысиная охота и устраивались тараканьи бега. Для многих это было единственным развлечением или местом, где можно было хоть немного заработать.

– У меня только пять грошей Майя, – говорил лысоватый мужик в драной рубашке и совершенно новых замшевых штанах ярко-желтого цвета, снятых вероятно с какого-нибудь богатея, когда Кай проходил мимо дома местной шлюхи, – А с красивой бабой у меня уже давно не было.

Красивой бабой Майю было назвать трудно: не на вид не на ощупь, так как страдала не только от избыточного веса, но и от избыточного возраста. Однако в крысином логове она пользовалась большим спросом. Рубашка на ней была расстегнута полностью и огромные груди выставлены на показ.

– За пять грошей иди к своей тощей и сварливой жене, ты мои расценки знаешь.

– Прошу тебя! – лысый взял ее за руку, – Ну хотя бы только ртом?

Майя закатила глаза:

– Ладно. Пес с тобой, заходи.

Лысый проворно вбежал в дом.

– Эй, Майя, – крикнул Кай, – А меня не обслужишь заодно.

– Подрасти сначала, щенок! – ответила она, закрывая скрипучую дверь.

Койот улыбнулся и подошел к окну, осторожно заглядывая в комнату: лысый уже спустил штаны. Майя встала перед ним на колени и принялась за работу, схватив своими толстыми ручками мужика за ягодицы, она интенсивно двигала головой. Кай постучал в окно и, что есть сил, бросился бежать прочь, заливаясь от хохота.