Кристина шагнула вперёд, держа в руках пакет.

– Нашли кое-что… необычное на складе. Думаю, это потребует вашего внимания, – сказала она, взглядом указывая на порошок.

Андрей подошёл ближе, внимательно разглядывая содержимое пакета.

– Золотая эссенция? Как она вообще оказалась на складе? Это должно быть в лаборатории.

– В том-то и дело, – продолжила Кристина. – Мы думаем, кто-то намеренно вынес её туда.

Андрей нахмурился, забрав пакет у Кристины.

– Вы уверены? Это серьёзное обвинение.

– У нас есть свидетель, – усмехнулась Кристина, кивая на Алису, которая молча подняла ладонь с дремлющей летучей мышью.

– Мышь? – Андрей чуть приподнял бровь.

– Не обычная, – добавила Кристина. – У неё метка, она точно чей-то питомец. Скорее всего, её использовали, чтобы вынести порошок.

Андрей задумался, поглаживая подбородок.

– Это становится всё интереснее.

Кристина наклонила голову чуть ближе к нему.

– Думаете, кто-то из своих или всё-таки сторонний наблюдатель?

Андрей взглянул на неё, в его глазах промелькнул лёгкий огонёк заинтересованности.

– Это нам и предстоит выяснить.

– Надеюсь, у вас есть план, – ответила Кристина, её голос прозвучал мягче обычного.

– С планами у меня всё в порядке, – Андрей чуть усмехнулся. – Но вы всегда можете помочь, Кристина. Я знаю, как вы умеете добиваться результатов.

Алиса почувствовала себя немного лишней в этом разговоре, наблюдая, как их взгляды чуть дольше задержались друг на друге.

– А что мне с мышью делать? – наконец перебила она, чувствуя необходимость хоть как-то напомнить о себе.

– Оставьте её у охраны, – спокойно сказал Андрей, почти не взглянув в её сторону. – Пусть они просканируют метку. Если это питомец кого-то из наших, мы быстро выясним.

В это время Талина сидела в своём кабинете, уютной комнате, обставленной винтажной мебелью. За её спиной располагался огромный стеллаж, заставленный книгами и склянками с редкими ингредиентами. На деревянном столе перед ней стояла кружка с парящим напитком, источник которого угадывался по аромату – лаванда и ваниль.

Когда Алиса и Кристина вошли, Талина подняла глаза. Её серебристые волосы переливались в свете магического шара, висящего под потолком.

– Вы выглядите, как будто только что поймали кентавра за воровством, – с лёгкой улыбкой заметила она, приглашая их жестом сесть.

Кристина не стала садиться, сразу протянув Талине пакет с золотистой эссенцией.

– Мы нашли это на складе. И вот ещё, – она указала на ладонь Алисы, где всё ещё сидела летучая мышь.

– О, какой милый зверёк, – произнесла Талина, слегка наклонив голову, её взгляд стал внимательным. – Но почему вы думаете, что это что-то необычное?

Кристина спокойно ответила:

– Потому что мышь таскала этот пакет. И на её ухе есть метка, которая явно принадлежит кому-то из людей или магов.

Талина нахмурилась, беря пакет в руки. Она осторожно открыла его, изучая порошок внутри.

– Это эссенция высшей категории. Удивительно, что кто-то смог вынести её из лаборатории и никто этого не увидел.

Алиса наконец решилась заговорить:

– Мы подумали, что мышь могла быть использована намеренно. Какое-то странное чувство, будто её кто-то направил сюда.

Талина провела рукой над мышью, и её глаза слегка засветились, пока она сосредотачивалась. Спустя несколько мгновений она убрала руку, покачав головой.

– Её магическая метка нестабильна. Это не дикая мышь, но и не питомец в традиционном смысле. Кто-то использовал слабое заклинание управления, чтобы направить её.

– Заклинание управления? – удивилась Алиса. – Кто-то на фабрике мог такое сделать?

– У нас есть несколько специалистов, способных на подобное, но никто из них не стал бы рисковать так глупо, – спокойно ответила Талина. Она убрала пакет и указала на кресла напротив стола. – Расскажите всё с самого начала.