– Да, – коротко ответила Кристина, инстинктивно присаживаясь за ближайший стеллаж. Она жестом позвала Алису спрятаться рядом.

Шум повторился, на этот раз громче. Вспыхнуло странное движение в темноте: что-то маленькое и быстрое мелькнуло между стеллажами.

– Кто здесь? – громко спросила Кристина, приподнимаясь.

Ответа не последовало. Вместо этого из темноты раздалось тонкое попискивание, а затем – глухой звук падающего ящика.

– Может, это мышь? – неуверенно предположила Алиса, сжимая в руках телефон, будто это оружие.

– Мышь не свалит ящик размером с тебя, – сухо заметила Кристина, медленно двигаясь вперёд.

Когда они подошли ближе, за одной из полок действительно оказалось нечто маленькое, шевелящееся в углу. Это была летучая мышь. Но не обычная: её крылья переливались фиолетовым оттенком, а на крохотных лапках был зажат прозрачный пакет, в котором мерцал золотистый порошок.

– Это… это вор? – удивлённо прошептала Алиса.

– Скорее всего, да, – спокойно ответила Кристина, внимательно наблюдая за зверьком. – И этот порошок явно не для косметики.

Летучая мышь заметила их и громко пискнула, расправив крылья. Она попыталась взлететь, но, похоже, пакет был слишком тяжёлым. Махнув пару раз, она упала на место, хлопнув лапками о деревянный пол.

– Похоже, ей нужна помощь, – с улыбкой сказала Алиса, сделав шаг вперёд.

Кристина остановила её рукой:

– Осторожнее. Мы не знаем, зачем она это таскает. А вдруг она заразная?

Алиса, несмотря на предупреждение, медленно подошла к мыши, присела на корточки и мягким голосом начала говорить:

– Эй, малыш, всё в порядке. Мы не причиним тебе зла.

Мышь слегка приподняла голову, внимательно глядя на неё своими блестящими, будто стеклянными, глазами. После чего пискнула, отпуская пакет.

Алиса осторожно протянула руку и взяла зверька на ладонь. Он оказался тёплым и совсем лёгким.

– А он милый, – сказала она, поворачиваясь к Кристине. – Может, он просто перепутал этот порошок с едой?

Кристина фыркнула:

– Если он перепутал золотую эссенцию с едой, то это самая дорогая ошибка в его жизни.

Она взяла пакет с порошком, внимательно его осмотрела.

– Это эликсир высшей категории. Используется для усиления магии. Если кто-то решил украсть его, чтобы продать или использовать не по назначению, у нас серьёзная проблема.

– Но это же просто мышь, – заметила Алиса.

– Это не просто мышь, – покачала головой Кристина, показывая на маленькую метку на ухе зверька. – Видишь? Это метка. Скорее всего, он принадлежит кому-то из сотрудников.

– Или кому-то чужому, – предположила Алиса, глядя на метку. – Может, его специально отправили сюда, чтобы украсть порошок?

Кристина кивнула.

– Это тоже возможно. Но сначала нужно отнести его к директору. Пусть выяснит, кто его владелец.

Алиса ещё раз взглянула на крохотное существо, которое спокойно сидело на её ладони, и мягко улыбнулась.

– Кажется, он просто напуган.

– А ты слишком добрая, – с лёгкой усмешкой ответила Кристина, но её голос был тёплым. – Идём.

Девушки вышли из склада, направляясь в сторону административного сектора, где находился кабинет Андрея, директора по производству. Алиса осторожно несла летучую мышь, которая уже начала тихо дремать у неё на ладони. Кристина шла рядом с пакетом золотой эссенции в руках, её лицо выражало напряжение.

Они вошли в просторное помещение с высокими стеклянными стенами, за которыми кипела работа. Андрей стоял у длинного стола, склонившись над чертежами. Он выглядел сосредоточенным, но, услышав звук открывающейся двери, поднял голову.

– Кристина, Алиса, – произнёс он с лёгкой улыбкой, отрываясь от своих бумаг. – Вы чего здесь?