– О, Алиса, ты уже здесь? – Вера Николаевна зашла в кабинет и поставила сумки на стол.

– Сегодня что-то рано развозка приехала. Зато я успела познакомиться с Синаром. – ответила девушка, присаживаясь за свой стол.

– С нашим офисным призраком? Он так-то парень неплохой и умный очень, но не с теми людьми связался и поэтому… – женщина замолчала.

– А что случилось? – заинтересовалась Алиса.

– Как тебе сказать… Посоветовали какую-то сомнительную аферу, которая должна была ему помочь занять руководящую должность. Что-то не продумали и заклинание обернулось против него. В итоге, Высший совет узнал, но делать уже ничего не стали, сказали, пусть пару лет так походит, чтобы не повадно было на будущее.

– Жестоко, конечно.

– Ну а с другой стороны, всем такое спускать с рук начнешь и люди начнут нарушать все, что можно. Синар сам подписался, что несёт ответственность за свои действия. А те, кто его обманул, быстренько уволились. – ответила Вера Николаевна.

В кабинет вошли две женщины, привлекая внимание своим контрастным внешним видом. Первая была высокой и стройной, с темными длинными волосами, которые мягкими волнами спадали до плеч. Она шла с уверенным, почти величественным шагом, и её глаза, синие как море, казалось, пронзали каждого, кто попадал в их поле зрения. Вторая женщина, напротив, была невысокого роста, с пестрым платьем, в котором яркие цвета сочетались в причудливых узорах. Она выглядела более лёгкой и жизнерадостной, и её смех звучал громко и беззаботно, словно она не переживала ни о чём.

– А вот и наши русалочки! – воскликнула Вера Николаевна, её голос был тёплым и доброжелательным, но в нём также звучал некий скрытый подтекст, словно она знала больше, чем казалась. Она улыбнулась девушкам, будто те были её давними знакомыми.

– Здравствуйте! – Алиса быстро поднялась, нервно расправив складки на юбке, и попыталась удержать взгляд женщин, но почувствовала, как он словно пронзал её насквозь. Сложно было понять, что они думают, но их внимание на ней было слишком заметным.

– У нас новенькая? – спросила высокая женщина с длинными волосами, её голос был ровным, немного властным, но без лишней жесткости. Она не улыбалась, но в её глазах было что-то отдалённо знакомое, как если бы она привыкла быть в центре внимания.

– Я Алиса, новый архивариус, – девушка ответила с лёгкой улыбкой, чувствуя, как её сердце немного успокаивается. Она сделала акцент на своей должности, надеясь, что это поможет создать правильное первое впечатление.

– Архивариус – это хорошо. Бумаги учёт любят, – добавила женщина в пёстром платье, её голос был мягким и тёплым, но звучал слегка наигранно. Аяна натянула на плечи теплую шаль, осматривая Алису. Она не выглядела такой строгой, как Наяда, но её поведение было не менее уверенным.

Алиса всё ещё пыталась понять, что за странное чувство охватывает её при встрече с этими женщинами. Её взгляд скользнул по ним, и она не могла не задать странный вопрос.

– А вы прям… русалки? А где ваши хвосты? – спросила она, не удержавшись от неловкости. Она чувствовала, как этот вопрос может показаться глупым, но любопытство пересилило.

Наяда не сразу ответила, она приподняла одну бровь, а её взгляд стал более сосредоточенным, как у человека, который привык отвечать на странные вопросы. Она расчесывала свои длинные волосы, как будто этот процесс мог дать ей время на раздумья.

– Каноничный образ слишком скучный, – произнесла она с лёгкой усмешкой. – Хвосты – это прошлый век, сейчас всё по-другому. Мы современные русалки. Как в старых сказках, но только без всех этих экстравагантных деталей. – Наяда наконец отпустила волосы и поставила расческу на стол.