– Кто там? – спросила она, голос её слегка дрожал, несмотря на попытку выглядеть уверенной.

Из темноты, словно вынырнувший из тумана, появился мужской силуэт. Алиса отшатнулась, но не успела что-то сказать, как фигура начала обретать более четкие очертания. Это был молодой человек. На первый взгляд – ничего особенного: обычный парень в темной одежде, с немного озорным выражением лица. Но что-то в нём заставляло её взгляд задерживаться, словно что-то было не так, но она не могла понять что.

– Привет, – сказал он с лёгким акцентом в голосе и шагнул ближе.

– Привет. Это ты там что-то разбил? – с подозрением спросила Алиса, интуитивно понимая, что здесь что-то не так. Она ещё раз оглядела угол, где фигура только что появилась.

– Я не разбил, я ложку уронил, – ответил он, не обращая внимания на её настороженность. – Меня зовут Синар, я призрак.

Слова, как гром среди ясного неба, поразили Алису. Она не успела скрыть удивление, её сердце на мгновение пропустило удар.

– В смысле, мёртвый, что ли? – спросила она, инстинктивно отшатнувшись и прижавшись спиной к двери, которая заскрипела от её движения. Сейчас ей казалось, что воздух стал плотнее, как будто пространство вокруг неё сжалось.

Синар расхохотался, и его смех был лёгким и обманчиво дружелюбным, не вызывающим страха, но всё равно в нём ощущалась какая-то скрытая ирония.

– Нет, не в этом смысле, – сказал он, махнув рукой, словно отмахиваясь от вопроса. – Просто я как-то хотел перейти на руководящую должность, и что-то пошло не так. И теперь я вот, – он пожал плечами, и его фигура слегка исказилась в воздухе, как облако дыма, расплывчатое и ненадёжное. Он стоял перед ней, но в то же время как будто не совсем здесь.

Алиса почувствовала, как по её позвоночнику пробежал холодок. Несмотря на его спокойный тон, что-то в его словах заставляло её сердце биться быстрее.

– То есть ты не там, и не там? – она не могла скрыть растерянности. Её взгляд не отрывался от его фигуры, пытаясь понять, как это возможно. Он казался живым, но каждый его жест и движение придавали ему странную эфемерность.

– Да, не человек и не сверхъестественное существо. Так получилось, – он снова пожал плечами, в его голосе сквозила усталость, как будто он уже смирился с этим положением. – Понадеялся не на того человека. Поэтому я заточён здесь, пока меня кто-то не вызволит из этого состояния.

Его взгляд на мгновение стал более печальным, и Алиса почувствовала, как напряжение между ними немного ослабло. Она поняла, что перед ней не просто призрак, а нечто большее, с чем-то человеческим внутри.

– Прости, если не так поняла. Меня Алиса зовут, – она улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.

Синар слегка наклонил голову, будто что-то оценивая, и вдруг его лицо вновь стало улыбчивым.

– Может, зайдёшь? – предложила она, стараясь не показывать, как напряжённо чувствует себя в этой ситуации. Она открыла дверь кабинета, её рука слегка дрожала. Она понимала, что это всего лишь предложение, но что-то в его присутствии заставляло её почувствовать, что её решение как будто уже принято.

– Может, зайду, – ответил Синар, и, кажется, его взгляд стал чуть более живым. Он слегка наклонил голову, как будто интересовался, чем её этот кабинет мог привлечь. – Я частенько захожу ко всем, но обычно мне для этого двери не нужны. Ты недавно устроилась, верно?

Его фигура плавно переместилась в пространство, как если бы он не просто прошёл через дверь, а проник внутрь неё. Он скользнул в кабинет следом за ней, оставляя за собой лёгкий запах дыма и ветра, а воздух вокруг них на мгновение стал холоднее.