– Что-нибудь нашёл? – спросила Мария, подняв на него усталые глаза.

– Возможно, – кивнул Андрей. – Одна из комнат в заброшенном крыле выглядит обжитой. А на чердаке я нашёл портреты семьи Бычковых и странную книгу с амулетом.

Он показал им фотографии на телефоне. Ольга побледнела, увидев портрет «Хранителя круга»:

– Боже мой… это же он…

– Кто? – насторожился Андрей.

– Человек, которого я видела над телом Семёна Петровича, – дрожащим голосом ответила Ольга. – Только у него было лицо Георгия, моего прадеда. Но одежда… эта чёрная одежда с символами… точно такая же.

– Это какой-то бред, – покачала головой Мария. – Призраки, древние существа, ожившие портреты… Мы должны мыслить рационально. Кто-то убил Семёна Петровича обычным ножом. И этот кто-то – человек из плоти и крови.

– А комната в заброшенном крыле? – предположил Андрей. – Может быть, там живёт наш убийца? Кто-то, кто тайно проник в дом и обосновался там?

– Но зачем? – спросила Ольга. – И кто это может быть?

– Мне нужно ещё раз взглянуть на тело, – решил Андрей. – Может быть, я упустил какую-то деталь.

Они вернулись в малую гостиную. Тело Семёна Петровича лежало в той же позе, но кровь вокруг уже полностью свернулась, образуя тёмную корку.

Андрей наклонился над телом и внимательно осмотрел рану на шее. Она была необычной формы – не просто прямой разрез, а скорее зигзагообразный, словно нож двигался не плавно, а рывками.

– Странно, – заметил он, показывая на рану. – Такой разрез сложно сделать обычным ножом. Больше похоже на какой-то ритуальный кинжал с зазубринами.

– Как этот? – тихо спросила Ольга, указывая на что-то блестящее под креслом.

Андрей опустился на колени и заглянул под мебель. Там действительно лежал нож – или, скорее, кинжал с волнистым лезвием и костяной рукоятью, украшенной странными символами.

– Не трогайте его! – предостерёг Андрей. – Это орудие убийства, на нём могут быть отпечатки.

Он достал из кармана носовой платок, обмотал им руку и осторожно вытащил кинжал. Лезвие было покрыто засохшей кровью, а на рукояти виднелся всё тот же символ – крест в круге.

– Я никогда не видела этот кинжал раньше, – сказала Ольга, разглядывая находку. – Он не из моего дома.

– А вот это интересно, – заметил Андрей, указывая на небольшое клеймо у основания лезвия. – Это музейный шифр. Такие ставят на экспонаты в музеях или частных коллекциях.

– Ты думаешь, кинжал украли? – спросила Мария.

– Возможно, – кивнул Андрей. – И я даже начинаю догадываться откуда.

Он достал телефон и набрал номер:

– Алло, Виктор? Это Андрей Вязов. Да, давно не виделись. Слушай, мне нужна твоя помощь. Помнишь, ты рассказывал о коллекции Бычкова, которую передали в исторический музей после революции? Да, именно. Можешь проверить, не числится ли там ритуальный кинжал с волнистым лезвием и символом креста в круге? И ещё – не было ли в последние годы краж из этой коллекции?

Пока Андрей разговаривал, Мария осматривала комнату в поисках других улик. Ольга сидела на диване, обхватив себя руками и глядя в одну точку.

– Спасибо, Виктор, – закончил разговор Андрей. – Да, я понимаю, что сейчас поздно. Просто узнай, что сможешь, и перезвони утром. Это очень важно.

Закончив звонок, он повернулся к женщинам:

– Виктор работает в Историческом музее, в отделе, где хранится коллекция, конфискованная у Бычковых после революции. Он обещал проверить каталоги и сообщить, есть ли там информация о таком кинжале.

– И что это нам даст? – спросила Мария.

– Если кинжал действительно из музея, это сужает круг подозреваемых, – объяснил Андрей. – И подтверждает версию о том, что за всем этим стоит человек, а не призрак.