– Попробуем, – Андрей снова достал медальон и вставил его в углубление.

Ничего не произошло.

– Чёрт! – выругался он. – Должен быть другой способ.

– А если надавить? – предложила Ольга. – Или повернуть?

Андрей попробовал повернуть медальон в углублении. На этот раз раздался тихий щелчок, и плита над их головами начала медленно подниматься. Свежий воздух и дневной свет ворвались в затхлое подземелье.

Они поспешно выбрались наружу, в часовню, тяжело дыша и озираясь. Здесь никого не было – только ветер шелестел листвой за разбитыми окнами.

– Кто мог нас запереть? – спросила Мария, когда они немного пришли в себя.

– Кто-то, кто не хотел, чтобы мы увидели то, что внизу, – ответил Андрей. – Или… кто-то, кто хотел напугать нас.

– Нам нужно вернуться в дом и вызвать полицию, – решительно сказала Ольга. – После всего, что мы увидели…

– Пока не будем торопиться с полицией, – остановил её Андрей. – У нас всё ещё слишком мало конкретных фактов. Вернёмся в дом и всё обдумаем. А потом я съезжу в посёлок, поговорю с местными жителями. Возможно, они знают что-то, что поможет нам.

Они быстрым шагом направились обратно к усадьбе. Андрей шёл немного позади, внимательно осматривая парк и прислушиваясь. У него было стойкое ощущение, что за ними наблюдают.

Когда они вышли на главную аллею, ведущую к дому, Андрей заметил на старой скамейке Семёна Петровича. Смотритель сидел, опираясь на трость, и смотрел на приближающуюся троицу с каким-то странным выражением лица.

– Вы ходили к часовне, – утвердительно сказал он, когда они поравнялись с ним. – И нашли подземелье.

Это был не вопрос, а утверждение. Андрей внимательно посмотрел на старика:

– Откуда вы знаете?

Семён Петрович усмехнулся:

– Я же говорил – я здесь очень давно работаю. И знаю все секреты этого места. Даже те, о которых хозяева не догадываются.

– Вы знали о подземелье под часовней? – возмущённо спросила Ольга. – И ничего мне не сказали?

– Вы не спрашивали, – просто ответил смотритель. – К тому же, есть вещи, которые лучше оставить в покое. Особенно то, что касается семьи Бычковых и событий 1912 года.

– Что вы знаете об этом? – Андрей сел рядом со стариком, внимательно глядя ему в глаза. – Пожалуйста, Семён Петрович. Люди погибли. И ещё могут погибнуть, если мы не разберёмся, что происходит.

Старик долго молчал, глядя куда-то вдаль. Наконец, он тяжело вздохнул:

– Хорошо. Но не здесь. Пойдёмте в дом. И мне понадобится что-нибудь покрепче чая для этого разговора.

В малой гостиной усадьбы Семён Петрович устроился в старинном кресле у камина. Ольга налила ему рюмку коньяка, которую старик выпил одним глотком, прежде чем начать говорить.

– То, что я вам расскажу, я узнал не сразу, – начал он. – Часть – из документов, которые нашёл в усадьбе, когда здесь был санаторий. Часть – от старожилов деревни, которых уже давно нет в живых. Часть… – он запнулся, – часть я видел своими глазами.

Андрей, Мария и Ольга слушали, затаив дыхание.

– История семьи Бычковых не так проста, как кажется, – продолжил смотритель. – Их богатство появилось не просто так. В середине XIX века Семён Бычков, прадед Георгия и основатель рода, был обычным зажиточным крестьянином. Но в 1850 году он неожиданно разбогател – открыл фабрику, купил земли, построил эту усадьбу. В деревне говорили, что он нашёл клад или продал душу дьяволу. Правда, как всегда, где-то посередине.

Семён Петрович помолчал, словно собираясь с мыслями:

– Бычков действительно что-то нашёл. На месте, где сейчас стоит часовня, раньше было древнее капище. Языческое место силы. При распашке поля рабочие Бычкова обнаружили там странные камни с символами и какой-то саркофаг. А в нём – артефакты, очень ценные и очень древние. Золото, драгоценные камни, но главное – книга. Старинный фолиант с формулами и заклинаниями. По крайней мере, так считал Бычков.