- Праздник состоится завтра. Будь готова к обеду, - опустошив свою чашу, произносит Синь Шэнь и поднимается на ноги.

- Мы отправимся в небесный дворец с твоими племянницами? - невзначай уточняю, когда тот идёт на выход.

- Нет, они отправятся туда со своими матерями. А я пойду с тобой: кто-то же должен следить, чтобы ты не опозорилась на глазах у всей этой молодёжи, перепутав имена небесных владык или приняв одно божество за другое.

- Ты невыносим, а твоя вера в меня, как всегда, оставляет желать лучшего, - лениво отмахиваюсь.

- Что с твоей силой? - остановившись у двери, спрашивает Синь Шэнь, и я невольно поджимаю губы.

- Заметил, значит, - вздыхаю и медленно разворачиваюсь к нему.

- Сложно не заметить отсутствие силы, - без эмоций произносит лис.

- Она сбоит где-то неделю. Не знаю, с чем это связано, - протягиваю без особого желания делиться.

На самом деле сбои в моей силе и вынудили меня принять истинную форму и спать целую неделю на абрикосовом дереве. Почему именно там и почему именно в этом теле - мне неведомо, но я действительно смогла прийти в себя и даже вернуть себе человеческий облик.

- Так-и не знаешь? - прищурившись, уточняет лис не без сарказма.

Возможно, я нарушила какое-то правило, спустившись вниз без спроса, но запрет небесных на посещение смертного царства никак не мог повлиять на мою силу! Это было нарушение общественного порядка, но никак не правил мироздания. Выходит, я натворила что-то в мире смертных - а это уже иной проступок, который может караться со всей строгостью закона кармы.

Но думать об этом я не хотела, потому сложила руки за спиной и направила на недовольного лиса ласковый взгляд из-под пышных ресниц.

- Небо мне свидетелем: действительно не знаю! - отзываюсь мягко, - Милый, милый Синь Шэнь, тебе придется помочь мне на празднике небесного клана: без своей силы я стану легкой мишенью для всех злых языков…

Некоторое время лис молчит, прищурив глаза и глядя на меня очень странным взглядом.

Затем в его руке появляется откупоренная бутылка вина, он отпивает глоток и произносит отстраненно:

- Надень простое платье, всегда находись рядом и называй меня гэгэ - тогда у нас появится возможность избежать ненужных вопросов, а ты всегда будешь под моей защитой.

- Хочешь, чтобы я скрыла свою личность? - с хитрой улыбкой протягиваю.

- Правил ты не нарушишь: высшая богиня Инь Юэ должна появиться на празднике наследника - и она там появится. Другое дело, что ты не станешь представляться гостям владыки, но об этом в приглашении ничего не было сказано, - отзывается Синь Шэнь.

- Каков хитрец! - фыркаю, - Шэнь-гэгэ, ты и впрямь мудрейший из лис! Всегда оставайся подле меня и служи во благо Шёлковой Долины.

- Я и так всегда подле тебя. Но оценить моё присутствие ты способна крайне редко, - отзывается ворчливый лис и уходит, оставив меня с довольной улыбкой на лице.

Я не была в Небесном Дворце около полутора тысяч лет. За это время там уже сменилось большинство богов, и я действительно никого не знала! Этот ход с сокрытием личности избавит меня от необходимости отвечать на все приветствия и выжимать из себя слова благодарности за очередное приглашение стать частью очередной великой семьи...

Я буду просто спутницей Высшего Бога Лин Хуна!

И я покину этот праздник так скоро, как только смогу.

3. Глава 2. Высшая Богиня отправляется на небо

- Белое платье? - уточняет Синь Шэнь, разглядывая мой внешний вид.

- Верхний слой - из бледно-желтого шёлка, - замечаю, поворачиваясь вокруг себя и позволяя ткани лететь.

- Ты не думаешь, что будешь выделяться? Все тут же заинтересуются, что за траурное настроение у неизвестной богини из Шёлковой Долины на празднике Каменного Принца!