Прозвенел звонок, и в класс вошла наша классная руководительница. Но все взгляды мгновенно переключились на высокого парня, который шагнул за ней. Он вошёл с такой небрежной уверенностью, будто стены класса сами раздвинулись перед ним.

Я невольно замерла, изучая его. Он был выше Эрика – ростом под метр восемьдесят пять, с широкими плечами. Его тёмно-каштановые волосы, струящиеся до плеч, с лёгкой небрежностью обрамляли лицо, слегка прикрывая едва заметную татуировку на левой стороне шеи. На пальцах его рук поблёскивали несколько крупных колец, каждое из которых словно рассказывало свою историю.

Учительница кивнула ему, давая слово представиться. Парень слегка наклонил голову, и его низкий, слегка хрипловатый голос разнёсся по классу:

– Меня зовут Рэйден Эверетт. Я перевёлся к вам из соседней школы.

В голове тут же закрутились мысли: Выглядит как персонаж из криминального сериала. Может, его отец… Я мысленно одёрнула себя: Тея, ну какой мафиози? Сыновья таких людей учатся в закрытых пансионах, а не в обычных школах.

– Рэйден, садись к Тее за третью парту, – неожиданно объявила учительница.

Я недоуменно нахмурилась. В классе было полно свободных мест – зачем именно со мной? Он уже двигался к моей парте, его походка – плавная, почти хищная – завораживала. Когда он оказался рядом, я уловила лёгкий аромат дождя и кожи.

– Привет, – его губы растянулись в полуулыбке. Янтарные глаза, яркие как осенние листья, изучали меня с любопытством. – Надеюсь, ты не против, если я к тебе подсяду?

Я даже не успела ответить, как он уже занял место рядом.

– У меня плохое зрение, – неожиданно прошептал он, наклоняясь ко мне ближе. – С задних рядов не вижу, что написано на доске.

Тёплое дыхание донеслось до моего уха, заставив мурашки пробежать по спине. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Оказывается, он уже упоминал об этом, представляясь классу, а я, увлёкшись своими мыслями, пропустила это мимо ушей.

Урок начался, но я не могла сосредоточиться. Его присутствие ощущалось как электрический разряд – даже когда он просто перелистывал страницы тетради, его кольца тихо позванивали, напоминая о себе.

Парадоксально, но этот "бунтарь" оказался удивительно внимательным учеником. Его конспекты напоминали произведения искусства – аккуратные колонки текста с цветными выделениями ключевых моментов. В то время как мои собственные записи превратились в неразборчивые каракули. Взгляд то и дело соскальзывал с доски на его профиль, на часы, снова на доску. Стрелка циферблата будто увязла в меду, едва ползя вперед. Каждая минута растягивалась в вечность, словно время специально замедлило свой бег.

Когда прозвенел звонок, он мгновенно вскочил с места с кошачьей грацией и исчез за дверью, даже не оглянувшись. Я проводила взглядом его удаляющийся силуэт и облегчённо выдохнула. Сегодня я оказалась не готова к вторжению в моё привычное пространство – этот незнакомец разрушил привычный порядок вещей. Хотя он не беспокоил меня в течение урока, мой внутренний интроверт бил тревогу – привычный мир, где всё было расставлено по полочкам, вдруг перевернулся. И самое страшное, что где-то в глубине души мне это… нравилось.

После ко мне повернулись Мира и Эрик. Посмотрев на них, я совершенно забыла об их присутствии. Все мои мысли были заняты этим странным новичком.

– Чуяло же моё сердце, что кто-то придёт, – победно заявила Мира, сверкнув глазами.

Её слова заставили меня вспомнить наш утренний разговор. Ирония судьбы – всего час назад я мысленно отрицала возможность каких-либо перемен. Я была уверена, что этот год будет таким же, как и прошлый. Впервые моя пресловутая интуиция подвела меня.