Справа была кухня и комната для слуг. Дальше библиотека и закрытые двери. Дойдя до конца коридора, юноша очутился у выхода в заброшенный заросший сад.

Здесь всё говорило о былом богатстве: мраморные статуи, фонтан, заросший пруд и старинная беседка. Похоже, привратник с женой пробовали навести здесь порядок, но саду нужны были энергичные руки настоящего садовника. Тогда бы этот чудесный уголок природы предстал во всей красе. А хозяину замка, как видно, до всего этого давно не было дела.

Дотошный фоторепортёр решил сделать несколько снимков и так увлёкся, что не заметил, как прошёл час. Опомнился он только, когда часы на башне пробили семь. Тут мистер Торо вспомнил, что не предупредил друга и сестру, и решил вернуться.

Оглянувшись, молодой человек заметил, что в погоне за светом оказался довольно-таки далеко от того места, откуда пришёл. Тогда он решил поискать другой вход и вскоре нашёл, хоть и с большим трудом.

Железная дверь вся проржавела и долго не поддавалась. Но Кристиан был на редкость упорным молодым человеком и добился своего. С жутким скрипом мрачный страж таинственных покоев поддался, впустив юношу внутрь.

После яркого дневного света молодому человеку показалось, что он ослеп. Пытаясь привыкнуть к темноте, он с трудом нащупал ступеньки и начал медленно подниматься вверх. Через некоторое время наш герой оказался ещё перед одной дверью. Она была не такая проржавевшая, как первая, но открылась с таким же трудом. Правда, без жуткого скрипа. Наверное, кто-то смазал петли. Так как здесь тоже было темно, то юноша сделал несколько шагов наугад и понял, что находится не в коридоре, а в комнате.

Ему стало не по себе. Что подумают о нём добрые люди, милостиво впустившие их на ночь?

Кристиан решил вернуться и вдруг заметил робкий лучик света, пробивающийся сквозь тяжёлые портьеры.

Он быстро направился в ту сторону и, отодвинув их, впустил в комнату яркий солнечный свет. Затем наш герой с любопытством осмотрелся.

Тёплые золотые лучи заиграли на старинных бронзовых подсвечниках, изображающих двух голубков, держащих в клювах жёлтые розы.

Рядом стоял изящный перламутровый столик на позолоченных ножках и два удобных кресла, обтянутых золотой с красными пионами парчой.

У стены находился роскошный диван с мягкими атласными подушками. На полу лежал персидский ковёр.

Казалось, здесь обитала молодая красавица, которая только что вышла прогуляться в сад. А раз красавица, то где-то должно быть зеркало, чтобы она могла любоваться собой. Где же оно?

Кристиан мысленно представил хозяйку комнаты и тут заметил, что на одной из стен висит огромная картина в позолоченной раме. Накрыто загадочное полотно лёгкой переливающейся тканью.

Повинуясь внутреннему порыву, юноша подошёл и резко сдернул покрывало.

Тот, кто был изображён там, заставил его изумлённо застыть на месте.

7.

… Он не помнил, сколько времени провёл в комнате, любуясь прекрасной незнакомкой, пока не услышал голос Джеймса. Оказалось, друг давно уже проснулся и вышел вслед за ним в сад. Там он принялся искать Кристиана, но обнаружил Джейн. Она тоже вскочила чуть свет, спустилась вниз и отправилась осматривать замок. По дороге девушка встретила старого привратника, посоветовавшего ей взглянуть на сад. Юная мисс отправилась в указанную сторону и вскоре отыскала незапертую дверь, ведущую наружу. Так как она взяла с собой мольберт, кисти и краски, то решила сделать несколько набросков в саду. Ведь, когда ещё представится удобный случай!

Тут и застал её Джеймс, бродивший по саду в поисках пропавшего друга.

Заметив девушку, он просиял: