Одна стена была полностью занята книжными полками. В комнате также был камин, два кресла и диван, развернутый к окну. Теки взглянула в окно. Это было первое зимнее утро, и из-за недавно выпавшего снега на улице было светло и радостно. За окном был сад и деревья. Сидеть на диване с книгой и смотреть в окно на деревья в снегу – неплохо устроился этот Узурпатор, усмехнулась про себя девушка.

Тэки взяла книгу Эсхари Эра и села на диван. Книга была настолько интересной, что Тэки скоро позабыла, где она находится.

В следующие дни она не смогла отказать себе в удовольствии и рискнула остаться в зале Узурпатора, в надежде, что успеет дочитать книгу до его возвращения. Но увы, не успела.

– Тэки.

Демон стоял и смотрел на уютно устроившуюся девушку, которая забралась с ногами на диван и сосредоточенно читала. В красных глазах промелькнула тень удивления.

Тэки быстро вскочила и стала нервно поправлять платье. Затем она согнулась в поклоне:

– Мой Повелитель, Вы… Вы любезно позволили мне прочесть книгу здесь, и я не могла отказать себе в этом удовольствии, – девушка решила, что удивление Демона связано с тем, что он забыл, что позволил ей тут находиться, – я уже почти дочитала, мне осталось совсем немного.

Но Демон вовсе не собирался выставлять её. Возможно наоборот, он был удивлён тем, что она решилась воспользоваться его приглашением и так вальяжно сидела в его зале.

– Не спеши. Ты можешь читать тут и другие книги, приходи когда захочешь, – сказал мужчина. Он взял книгу и сел в кресло, вытянув ноги. Но книгу не открыл, а замер, задумчиво глядя в пространство перед собой.

Тэки чинно уселась на диван, и стала думать, как ей быть. Сразу же уйти будет невежливо, нужно ещё немного почитать или сказать ему что-то в ответ на его любезное приглашение. Она взглянула на Демона. Его лицо было как обычно бесстрастным, но что-то в его позе и взгляде заставило Тэки подумать, что у него был тяжёлый день.

– Мой Повелитель… мне сказали, что Вы были в отъезде. Поездка была непростой? Вы устали? – спросила она.

– Я?… Да, наверное, я устал, – задумчиво сказал Узурпатор, как будто недоверчиво прислушиваясь к себе, – и дело тут не в расходе Силы, просто… у меня пока не получается приехать достаточно быстро, и это тяжело. Видеть, что многим не успел помочь.

Демон осёкся и несколько мгновений удивленно смотрел на Тэки. Девушка мало что поняла, но объяснять Узурпатор не спешил. Вместо этого он сменил тему:

– Тэки, что касается твоего края… Мы думаем, что так или иначе всё идет от реки. Влодзимеж сказал, что ты тоже говорила ему об этом.

– Да, Повелитель.

– Через три недели ежегодный объезд земель, я буду встречаться с наместниками краёв. Заодно будем узнавать, где были замечены другие странные знаки. Мы Санайном прощупаем реку и окрестности на наличие магии и проклятий, когда будем в ваших краях. А пока пытаемся предположить, что примерно искатьи исследуем воду на предмет отравления. Это, конечно, не объясняет другие странности, но нужно все проверить. На днях привезут пробы воды. Скот ведь пьёт воду из Ужли?

– Да, летом скот пьёт из реки, когда пасётся на лугах возле неё. А жители – из колодцев или родника. Мой Повелитель, если падёж скота вызвала болезнь из реки, её может уже не быть в воде, так как уже зима.

– Согласен. Анализы, которые мы можем провести, мало что показывают, и рассчитывать на них не стоит. Тэки, в любом случае, мы поддержим вашу общину продовольствием до весны. Мои люди уже доехали до Куньей быстрины, составляют список необходимого и план. А весной окажем помощь в закупке скота.