– Просто… разное говорят, – смущенно пробормотала девушка.

– Повелитель не ест людей, детка. Но он сказал, что ты можешь отказаться.

– Нет уж, схожу, – храбро сказала Тэки. Ей хотелось постараться побольше узнать про Демона, и это – её шанс.

Наутро женщина отвела её в другую часть замка. Тэки глубоко вздохнула, собралась с духом и прошла в комнату, на которую указала Метелица.

Девушка думала, что там будут другие гости, и представила себе что-то вроде совета, но с накрытым столом. Но это был скромный кухонный зал, в котором не было никого, кроме Демона. Он стоял рядом с разделочным столом, придвинутым к стене. По центру комнаты стоял дубовый обеденный стол за которым могло усесться человек шесть, а значит по меркам замка был совсем небольшим.

Саар выглядел как обычно – такая же чёрная рубаха и штаны.

– Доброе утро! – дружелюбно сказал он, – Тэки, что ты предпочитаешь на завтрак? Есть свежие пирожки, каша, фрукты, омлет… Сделать тебе какао?

Растерявшаяся Тэки неопределённо кивнула, что было расценено этим подозрительно заботливым Демоном как согласие. Он повернулся к ней спиной и деловито занялся какими-то баночками.

Взгляд Тэки остановился на деревянной подставке с ножами. Большими и явно очень острыми. Она могла бы стать спасительницей всего королевства, настоящей героиней Возмездия. Если бы она только успела…

– Думаешь ударить меня ножом в спину? – непринуждённым тоном спросил Демон.

Тэки судорожно вздохнула. Узурпатор продолжал стоять к ней спиной, нарушая гнетущую тишину позвякиванием ложечки, которой он размешивал какао. Хочет проверить ее честность – пусть проверяет.

– Нет, – тихо и спокойно сказала девушка. А затем, после небольшой паузы, практично пояснила, – думаю, не попытаться ли перерезать тебе горло. Убить тебя ножом в спину у меня не хватит сил.

Саар на мгновение замер, ложечка перестала стучать. Он медленно повернулся к Тэки.

Их глаза встретились. Но девушка не отводила взгляд, смотрела спокойно и ясно.

Рука Саара потянулась к шее, коснулась кожи, затем медленно опустилась. Ещё несколько мгновений они стояли глядя друг на друга.

– Какао готово, – хрипловатым голосом сказал Демон, взял и протянул ей кружку.

– Спасибо, – она взяла кружку из его рук. Аккуратно держа горячий напиток, Тэки села за стол. Саар сел напротив, их разделили где-то полтора метра стола. Тэки положила себе омлет, овощи и кусок свежего хлеба. Девушка мельком взглянула, как Демон берет себе еду. Похоже на обычную пищу, а не на кобыльи потроха или на души замученных людей. Гм, а как бы выглядело поедание этих душ?

Удалось вычитать что-то интересное в последнее время? – спросил Саар как ни в чем не бывало.

Если ему нравится эта странная честность и непринужденность, то нужно так и продолжать. Тэки улыбнулась:

– Мне-то пока интересно абсолютно всё. Ты случайно не знаешь заклятия, с помощью которого можно прочитывать 10 книг за час? Книга Эсхари Эра потрясающая, спасибо тебе большое. Но вот полезного по нашему вопросу пока немного. Я читала книгу об Ужли, там были упоминания изменений режима реки, но у меня не получается сопоставить цифры. А у тебя есть новости?

– Анализы не показали отравляющих веществ. По крайней мере тех, которые мы умеем выявлять. Это было крайне маловероятно, но все же. В воде, однако, есть какие-то взвеси и зола. Не знаю, значит ли это что-то для нас. Я нашел упоминание о том, как порча может насылаться на селение или местность. Это редкое явление, потому что обычно порча наводится на человека или максимум на дом.

– Насколько сильный маг мог сделать такое?