Вера улыбнулась. Она знала: если бы Шурка умел получать золото, он бы давно его получил.

Шурка, затаив дыхание, бережно вытащил из папки фотографию:

– Хочешь кое-что увидеть? Думаю, тебе это понравится, – Шурка испытующе смотрел на Веру, крепко держа снимок в руках изображением к себе.

– Хочу, – Вера понимала: на фотографии то, что составляет настоящую тайну.

– Смотри! – Шурка протянул фотографию.

– Не может быть! – сердце Веры часто забилось.

– Может, – утвердительно кивнул Шурка.

На Веру с фотографии картины, будто живой, внимательно смотрел важный вельможа, чуть приподняв голову вверх; его пронзительные глаза говорили о высоком уме. Острый прямой нос был схож с орлиным и говорил об упорстве хозяина и его храбрости. Легкая улыбка украшала волевое лицо, оно было приятным и добрым. Глядя на его гордую осанку, Вера подумала, что он умел постоять за свою честь и никого не боялся. Кудрявые волосы его были аккуратно забраны в хвост, бархатный камзол с диковинными цветами, отороченный мехом, плотно облегал подтянутое тело.

– Это он… я видела его в усадьбе! – вскрикнула Вера и тут же прикрыла рот ладонью. Она боялась, что этот человек может за что-то обидеться на нее и больше никогда не появиться. – Таких, как он, мало. Мне кажется, во все времена таких трудно сыскать. Он особенный – о таких пишут сказания, – шептала она.

Шурка замолк и перестал шутить:

– Ты права. Он действительно всю свою жизнь посвятил науке. Любил свою Родину, помогал людям. Прекрасно знал физику, химию, биологию, владел языками, коллекционировал картины и древние предметы, связанные с мистикой. Для своего времени он был сверхпросвещенным человеком, как и для нашего. Несколько иностранных служб пытались дискредитировать графа Лесьяра Ястреба. Я в донесениях видел… – Шурка порылся в папке, достал один из листков и зачитал: «В сложившейся ситуации граф Лесьяр Ястреб очень опасен, лучше его убрать. Если не выйдет – дискредитируйте».

Вере стало грустно:

– И что с ним сделали?

– Они ничего не смогли сделать. Из любой ситуации он всегда выходил победителем, оставляя своих противников ни с чем.

Твердят вокруг: твоя судьба,

Она приходит неизбежно.

Ты испиваешь горький кубок нежно,

Но над тобой не властвует она.

– Куда их деть? – Вера крепко сжимала ключи – очень боялась, что они бесследно исчезнут. Вспомнила бабушку – та носила ключи на поясе. – Точно! – она аккуратно продела в кольца ключей пояс. Крепко, со всей силой затянула его на два узла, а сверху, чтобы скрыть их от посторонних глаз, изящно завязала пышный бант. – Чтобы не развязался и мы случайно их не потеряли… – тише добавила она, многозначительно взглянув на Шурку.

– Ты такая красивая! – Шурка добродушно улыбнулся и вытащил из воды плывущий мимо березовый листок.

Мокрый листочек Вера приложила к платью, туда, где билось ее сердце. Мутная вода вдруг заискрилась яркими переливающимися бликами.

– Еще минут двадцать – и мы у цели, – Шурка греб быстро, по воде расплывались круги, ударяясь о борта лодки. Амур настороженно смотрел в сторону берега.

Вера бережно прижимала к себе коробку – в ней лежало самое дорогое. С нетерпением ждала вечера, когда наконец-то они расправятся со всеми делами, появится свободная минуточка, она сядет в укромный уголок и неторопливо, теперь уже внимательно ознакомится со всеми документами, рассмотрит фотографии. «Начну с них!» – Вера нежно погладила коробку.

– Для них, – Шурка показал на коробку, – солнце – смертельный враг!

– Но если бы пошел дождь, было бы еще хуже, правда? – Вера не отпускала коробку, ей вдруг стало страшно. – Шурка, ты обещаешь, что с ней ничего не случится? – представив, что лишится своего сокровища, она сразу запаниковала.