Мне было интересно, что же будет между хорьком и ужом. Хорёк был не лесной, а домашний гибрид, из тех, что живут у людей. На берегу пруда была сторожка, и он, видимо, уходил из неё путешествовать по берегу, а теперь возвращался. Уж и хорёк встретились и остановились друг против друга. Уж немного приподнял голову, раскрыл рот и зашипел. Хорёк прижался к земле, как для прыжка… Уж сделал выпад в сторону хорька, но тот отпрыгнул.

Если бы это был дикий хорь, то борьба была бы обязательно. «Почему этот хорёк не был загипнотизирован ужом, как лягушка, которая смело пошла в его пасть и перед смертью даже квакнула?» – думал я. А хорёк тем временем убежал, уж тоже уполз… Я сидел и думал о том, что в природе гипнозу поддаются только приматы. «Неужели и лягушка была загипнотизирована ужом?» – долго размышлял я.

Потом я даже написал басню о том, как уж съел лягушку и пополз дальше, а навстречу ему – хорёк, он распугал всех лягушек, и уж укусил его. Хорёк спросил: «За что ты меня укусил?» А уж ответил: «За то, что ты не дал моим верноподданным быть счастливыми, поэтому и накормил меня своим телом». Вывод басни был следующим: есть люди, которые считают, что другие люди ради них пойдут на смерть, хотя это бывает часто и со многими. Но меня не покидала мысль: неужели лягушка действительно была загипнотизирована? Я разговаривал позже с биологом, и он сказал, что в природе такого не бывает.

Разгадка пришла через много лет. Один лётчик, мой друг, объяснил мне, что уж ползёт очень медленно, а у лягушки зрение устроено так, что медленные движения она не видит, а быстрые мгновенно улавливает и не упускает их из поля зрения. Язычок ужа высовывался очень быстро, она подумала, что это насекомое, и прыгнула, чтобы поймать его. Но вблизи она увидела ужа и от страха квакнула, но было уже поздно: уж схватил её. Этим и объяснялся весь гипноз ужа и его власть над лягушками. Как сказал лётчик, прибор наведения самолёта работает по принципу строения глаза лягушки: слабо двигающиеся предметы или вообще обездвиженные он не видит, но как только увидит быстро летящую цель, не выпускает из своего поля зрения.

ЗАРПЛАТА -

ДЕЛО БОЖЕСТВЕННОЕ!

Как-то раз подвозил я женщину в церковь… Она была там певчей. Вот подъехали, а возле храма стоит батюшка. Я остановил машину и стал наблюдать такую картину. Певчая подошла к батюшке и говорит:

– Батюшка, зарплату надо прибавить, а то горло дерём, а зарплата маленькая.

– Что ты говоришь, отроковица?! – отвечает батюшка. – Песни поёте, Бога хвалите, во имя Бога можно и маленькую зарплату получать, раз Бога славите. Ты что, Бога не любишь, мзду требуешь?

– Бога я люблю всей душой, но и зарплату не меньше. Зарплата – дело божественное! Будь добр, батюшка, прибавь, – настаивала певчая.

– Души в тебе, отроковица, нет! – укорил её батюшка.

– Конечно, батюшка, от такой зарплаты она у меня истощала, лёгкой стала и вылетела из меня. Будь добр, батюшка, сделай так, чтобы она потяжелела и в меня вернулась. Зарплата – дело святое!

ВЕСЕННИЕ МЕТАМОРФОЗЫ

Однажды ранней весной я ехал по дороге. Был небольшой морозец. Сбоку от дороги мелькали причудливые очертания зверей из снега. Вот недалеко от дороги возник белый медведь. Он лежал, открыв пасть, и смотрел на меня. Далее стоял белый гриб. Видимо, осенью кто-то обронил клок соломы у дороги и его накрыл снег, а когда солнце пригрело, снег растаял, ветер обдул его и оставил плотную ложку с гигантской соломенной шляпой. Далее я увидел снежную горку с собачкой на её вершине – грязно-белую и кучерявую. Она задрала голову вверх и, словно что-то там увидев, разинула пасть от удивления. А может, она пыталась выть по-волчьи. «Это потрясло бы меня, если бы она завыла», – подумал я.