- Но ведь можно построить отношения с ребенком! - я почувствовала, как внутри зреет бунт. - Тем более, что для кого-то и свой ребенок - обуза! Раз пришлось заводить любовника!

- Как ты смеешь так разговаривать с матерью! Никакого почтения! - произнесла мать, но умолкла. Я сначала подумала, что она прикусила язык, потому что аргумент попал в точку. Я даже успела возгордиться тем, что смогла дать достойный отпор, но потом поняла, что дело в шагах за дверью.

Служанка медленно открыла двери и бочком внесла поднос с чаем, на котором стояли две кружки.

- Благодарю, - высокомерно произнесла мать, глядя на свой чай. - А почему так мало салфеток?

“А вы что? Собираетесь вся уделаться?!”, - прочитала я в глазах служанки. Но вслух она вежливо сказала: “Я сейчас принесу еще!”.

Время шло, но генерала не было. Я старалась не показывать, что нервничаю.

- Горький, фу, - скривилась мать, пробуя чай. - Ты не могла бы закрыть дверь. Я не хочу, чтобы наши семейные разговоры стали добычей чужих ушей.

- Ты можешь сама пойти и закрыть, - выдохнула я, глядя на нее.

Я услышала странный звук, словно к дому подъехала карета. Поднявшись с кресла, я бросилась к окну, слыша, как мать прозвенела кружкой за моей спиной.

- Вернулся?! - дернулась мать, когда я посмотрела на нее

- Нет, - произнесла я, возвращаясь к столу.

- Ты просто послушай меня! - произнесла мать, а тон ее стал тише. - Выбрось эту чепуху про «чужих детей не бывает», из головы… Я могу помочь тебе раздобыть это зелье. Вуаля! Мы снова вызываем доктора, только другого. А он утверждает, что ты не беременна! Прежний доктор ошибся! С кем не бывает! Даже магические артефакты дают сбой! Все это знают!

- Я не буду пить никакие зелья, - твердо произнесла я, беря в руки чашку. В горле пересохло.

- Глупая, - заметила мать, тут же сменив тон на почти мягкий. - Впрочем, твое право. Потом не ной и не визжи, что муж выгнал тебя из дома! Тебя и твоего ребенка! А так, мужчина будет испытывать вину за ложные обвинения. А на мужской вине можно играть бесконечно. Он будет чувствовать себя негодяем. И всячески пытаться загладить вину. А это украшения, платья, дорогие подарки… Вот правило счастливого брака. Виноватый мужчина и хитрая женщина, которая умеет делать мужчину виноватым!

- Я не хочу ему лгать! - произнесла я, делая глоток травяного чая.

- Посмотрите на нее! Не хочет она лгать! Тяжело тебе придется в семейной жизни! - усмехнулась мать. Видимо, травяной чай ее успокаивал так же, как и меня. - Все построено на лжи! Думаешь, у твоего мужа нет любовницы? О! Есть, конечно! И даже не одна! Хочешь, я назову пару имен?

22. Глава 22. Дракон

- Двадцать лет? - уточнил я, глядя на то, как барон наливает еще себе и залпом выпивает. А потом шумно втягивает воздух.

- Да, время быстротечно, - вздохнул барон, словно смакуя. - Двадцать лет! Завидное постоянство!

Он мечтательно посмотрел на портретик. На портрете была изображена моя супруга.

- Мы точно говорим о моей жене? Ей всего девятнадцать, - спросил я, недоверчиво глядя на барона.

- Вы на днях женились на дочери той, которую я люблю, - заметил барон, усмехаясь. - А ведь я бы мог быть ее отцом… Хотя, кто его знает… Я и сам не уверен, что это – не моя дочь. Знаете историю? Так вот, когда я впервые увидел мою невесту, я загорелся. Свадьбу отложили по причине каких-то семейных обстоятельств на целый месяц. Ну, я и подумал, что может случиться за этот месяц?

Я почувствовал такое облегчение, что словами не передать. Барон вздыхал и задумчиво смотрел на портрет.

- Будете? - спросил барон. Он протянул мне бокал.