– Да. Моя. Виктор… Виктор подарил ее мне. Давно.

– И как же она оказалась на полу в его кабинете, рядом с его трупом?

Она подняла на меня взгляд, полный отчаяния.

– Я была там. В ту ночь. Но я его не убивала, клянусь!

– Рассказывайте, Лила. Рассказывайте все. Иначе я ничем не смогу вам помочь. А помощь вам, поверьте, понадобится. Особенно если Маркус Торн узнает, что мы с вами здесь мило беседуем.

Имя Торна заставило ее вздрогнуть.

– Маркус… он не должен знать, что я с вами говорила. Он… он будет в ярости.

– Тогда говорите правду, Лила. Это ваш единственный шанс. Зачем вы пошли к Харгроуву в ту ночь?

Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Свет от единственной лампы выхватывал ее бледное лицо из полумрака комнаты, превращая ее в героиню одной из тех печальных баллад, что она пела в «Синем Гарлеме».

– Виктор шантажировал меня, – наконец произнесла она, и слова эти, казалось, вырвались из нее с болью. – У него были… некоторые письма. Из моего прошлого. Ничего криминального, но… они могли разрушить все, что у меня есть сейчас. Мою карьеру, мои отношения с Маркусом. Харгроув требовал денег. Больших денег. И еще… он хотел, чтобы я сделала для него кое-что, связанное с Торном. Какую-то услугу, касающуюся их бизнеса. Я отказалась. В ту ночь я пошла к нему, чтобы попытаться договориться в последний раз, умолять его.

– И что произошло?

– Мы поругались. Сильно. Он был пьян, зол. Угрожал. Я испугалась, выбежала из кабинета… Кажется, сережка тогда и слетела. Я даже не заметила. А когда я уже была в холле, я услышала выстрел. Один. Я замерла от ужаса. Потом… потом я просто убежала. Я не знала, что делать. Я боялась идти в полицию. Боялась, что обвинят меня. Боялась Маркуса…

Она закрыла лицо руками. Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

История звучала… правдоподобно. По крайней мере, ее часть. Шантаж, ссора, страх – все это укладывалось в картину. Но кто же тогда нажал на курок? И какое отношение ко всему этому имел Маркус Торн, если Харгроув хотел использовать Лилу против него?

– Лила, – мягко, но настойчиво сказал я. – Что Харгроув хотел, чтобы вы сделали против Торна? Что это была за услуга?

Она подняла заплаканное лицо.

– Я не знаю точно. Какие-то документы… он хотел, чтобы я получила доступ к каким-то бумагам в офисе Маркуса. Говорил, что это поможет ему уничтожить Торна. Но я не могла… Маркус… он, конечно, не ангел, но он был добр ко мне. По-своему.

Значит, Харгроув пытался втравить ее в промышленный шпионаж против ее же покровителя. Ситуация становилась все более мутной. Лила Вэнс – жертва шантажа, случайная свидетельница или что-то большее? Ее страх казался неподдельным. Но инстинкт подсказывал, что она все еще не договаривает чего-то важного.

Глава 7: Хрупкий альянс под покровом ночи

Слезы Лилы высохли, оставив на бледных щеках соленые дорожки. Она сидела, съежившись на стареньком диване, и в тусклом свете лампы казалась не звездой порочного «Синего Гарлема», а испуганным ребенком, заблудившимся в темном лесу. Ее рассказ, сбивчивый и полный страха, тем не менее, нес на себе отпечаток чего-то подлинного. В этом городе лгали все, лгали искусно и многослойно, но страх в ее глазах, когда она упоминала Маркуса Торна, был слишком натуральным, чтобы быть частью игры. По крайней мере, так хотелось верить.

– Хорошо, Лила, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутренне я ощущал, как расследование делает очередной крутой вираж. – Допустим, я тебе верю. Допустим, ты действительно была лишь свидетельницей, которую шантажом пытались втянуть в чужую грязную игру. Но ты понимаешь, что сейчас находишься в очень незавидном положении?