– Ты в порядке? – спросил он мягко, как летний бриз, ласкающий кожу.

Я кивнула, но мой взгляд, устремлённый вдаль, был пуст, как ночное небо, лишившееся звёзд.

– Всё хорошо, – ответила я, но мой голос дрожал, как натянутая струна, готовая порваться от малейшего прикосновения.

Рейван нахмурился, его лицо, обычно спокойное, стало серьёзным, как небо перед бурей.

– Ты уверена? – повторил он, его глаза, глубокие, как озёра, отражали мою тревогу, как зеркало.

Я снова кивнула, но внутри меня всё ещё бушевал шторм, как волны, разбивающиеся о скалы.

– Просто устала, – прошептала я, стараясь скрыть свои эмоции, как человек, пытающийся спрятать слёзы за улыбкой.

Мама и папа, как два светила, освещали своим присутствием зал, их лица были спокойными, но в глазах я видела тень беспокойства, как светлячки, мерцающие в ночи.

– Вам приготовили гостиные комнаты, – произнёс Рейван, его голос был твёрдым, но в нём звучала забота, как тихий шёпот ветра.

Родители улыбнулись, их улыбки были теплыми, как солнечные лучи, но в их глазах я увидела тревогу, как тень, скользящую по лужайке. Я поняла и двинулась за Рейваном, чувствуя, как его присутствие, как тёплый плащ, защищает меня от холода этого вечера.

Он шёл молча, его шаги были уверенными, как поступь воина, идущего на битву. Его взгляд, устремлённый вперёд, был твёрдым, как сталь, но в нём я заметила что-то ещё – что-то, что делало его не просто защитником, но и другом. Мы завернули за угол коридора, и я увидела Райана, обнимающего девушку, как тень, преследующую свою жертву. Мне стало противно, как будто я увидела что-то грязное и отвратительное. Я отвернулась, стараясь не смотреть на них, как на людей, которых я никогда не хотела бы видеть.

– Брат! – вскрикнул Рейван, его голос, как гром среди ясного неба, разорвал тишину. – Я смотрю, ты уже нашёл себе пару.

Райан оттолкнул девушку от себя, как камень, брошенный в воду, и повернулся к нам. Его взгляд, холодный и расчётливый, сначала провёл по моему лицу, как лезвие ножа, а затем остановился на Рейване, как на цели.

– Рейван, – произнёс он, его голос был насмешливым, как звон разбитого стекла. – А я смотрю, ты уже тоже нашёл себе пару. Ты сегодня очень восхитительный. Хорошая добыча. Думаю, отец одобрит.

– Райан, не говори глупости и не пугай юную леди, – ответил Рейван, его слова, как камни, брошенные в воду, разорвали тишину. – Почему ты вообще сегодня на празднике? Ты должен был уехать к своей невесте, которую тебе выбрал отец.

Райан улыбнулся, его улыбка была холодной, как лёд, и высокомерной, как у короля, презирающего своих подданных. Девушка, стоявшая за ним, задрала нос, как королева, и пошла прочь, словно не желая больше иметь ничего общего с этим мерзавцем.

– О, спасибо, дорогой брат, – произнёс Райан, его голос был саркастичным, как смех гиены. – Я уже так устал от её компании, что не знал, как ей отказать. Но ты всё сделал за меня.

Он повернул голову в её сторону, и его глаза, холодные и безжалостные, как лёд, оскалились, как у хищника, готового к атаке.

– Мы расторгли контракт сегодня днём, – произнёс он, его слова, как острый клинок, пронзили тишину. – Поэтому вернулся обратно домой. Если хочешь, уступлю. Она ведь дочь герцога.

– Изволь, я не хочу брать твоё, – ответил Рейван твёрдо, его голос был как сталь. – У меня уже есть девушка, которая приглянулась мне.

Райан бросил на меня холодный, презрительный взгляд, его глаза, холодные, как лёд, усмехнулись, как у человека, уверенного в своей победе.

– Вы извините, что вмешиваюсь, – произнесла я, стараясь скрыть свои эмоции, как человек, пытающийся спрятать слёзы. – Я устала и хочу отдохнуть. Рейван, вы можете побыстрее показать мне гостевую комнату?