Дейв вызвал в госпиталь начальника столичной полиции. Ник умчался в Академию к Ричарду. Так совпало, что парень в тот день решил отключить свой коммуникатор.

– Что нового? – Спросил Шепард, усаживаясь рядом с другом.

– Пока ничего, – глухо ответил Дейв. – Врачи «скорой» сказали, что у него мало шансов. А что у тебя?

– Глухо и пусто. Нашли лежанку стрелка, но больше никаких следов. Я послал людей по всем оружейным складам. По крайней мере QPT-30 стоит на вооружении только в элитных подразделениях армии, и винтовку свободно не купишь.

– Ее могли привезти откуда угодно, – фыркнул Хикс.

– Эту «пушку» не провезешь через космопорт. Если это оружие гуляет по столице, значит, его украли здесь, в Риддл-тауне, – ответил Мэт и устало потер глаза

К ожидающим вышла Джулия. Дейв и Мэт вопросительно посмотрели на нее.

– Если Бэн Риддл доживет до завтрашнего утра, то через пару недель он будет как новенький. Медкамера сделает свое дело.

– А Софья?!

– Ее пришлось перевести в гинекологию. Она была беременна, и происшествие спровоцировало выкидыш, сопровождающийся сильным кровотечением. Она еще легко отделалась, на Бэне живого места нет, – Джулия устало плюхнулась в кресло. – А я думала, что давно прошла свое боевое крещение.

– О чем ты? – Не понял Хикс.

– Мне пришлось собирать вашего приятеля буквально по запчастям, – на докторе лица не было.

– Господи, не дай второй раз повториться кошмару! – Прошептал Хикс, невольно вспомнив то, через что уже пришлось пройти Софье.

Кэт Бертаваце стояла возле медкамеры, в которой боролся за свою жизнь Бэн Риддл. Тяжелые черные кудри ниспадали на высокую грудь, розовый костюм идеально сидел на ее фигуре. Аппетитная, соблазнительная, но роковая красотка – жена мэра столицы. Она смотрела на Бэна, а сама, решив, что он все равно на волосок от смерти. Разговаривала с ним:

– Ты не стал моим, значит, не будешь ничьим! Ты выбрал Софью, так будьте счастливы в Царстве мертвых! Даже если твоя жена останется жива, она никогда больше не родит ребенка! А для женщины это – самое страшное! Ты проиграл, Бенжамен Риддл! Меня так просто не отвергают! Вообще-то, вору и проститутке самое место в аду! А следом за вами отправится и ваш Ричард, если не оставит в покое мою Лауру! Думаю, не стоит ждать, когда ты сдохнешь сам! Я помогу тебе! – Слова машинально слетали с губ.

Она нажала кнопку. Медкамера открылась.

– Старый, но надежный способ! – Засмеялась Кэт, наполнив инъектор воздухом.

Она уже готова вколоть его в систему, по которой тек плазмозаменитель, как рука Бэна накрыла ее пальцы. Бертаваце завизжала, а Риддл застонал и открыл глаза:

– Сучка! Я догадывался…, что… ты к… этому… причастна. Чем я и… Софья… не угодили тебе?

– Ты отверг меня! Меня – Кэт Бертаваце! Я ненавижу тебя! А Софья ненавижу за то, что она околдовала тебя! Но она уже получила свое! – Женщину словно прорвало.

– Пошла… прочь! Тварь! – Бэн облизал пересохшие губы.

– Что ты мне сделаешь?! – Истерично засмеялась доктор Бертаваце.

– Ты права… сейчас… ничего.

– Ну так и подыхай молча! – Кэт резко повернулась и пошла прочь, стуча каблучками.

Она побоялась что-либо делать, поскольку медкамера уже зафиксировала стабилизацию состояния пациента и передала данные в единую базу клиники. Бэн лежал, то проваливаясь в забытье, то возвращаясь из него. К трем часам ночи он, собравшись с силами встал и, обмотав простынь вокруг пояса, пошел искать жену. От слабости и боли его шатало. Тело, накаченное медикаментами, оказывалось подчиняться мозгу, затуманенному обезболивающими и противошоковыми. Но злость на слова Кэт и беспокойство за Софью подвигали к действию.