Софья бросилась на шею мужа.

– Тихо, родная! – Бэн погладил ее по лицу. – Нам необходим небольшой ремонт.

– А почему вы не остались в госпитале? – Спросила Анна, поцеловав Салиноса.

– Не хочу видеть Кэт, – Риддл скривил недовольное выражение. – Она как-то не так на меня смотрит. И, по-моему, у нас есть свои врачи: Нина и моя любимая жена.

– Ну пойдем внутрь, – Софья приняла серьезный вид. – Примусь за работу.

Поздно вечером супруги стояли возле детской кроватки, и Бэн, нежно обнимая жену, смотрел на спящую дочку:

– Я все время думал о вас!

– А я – о тебе! – Софья повернулась и поцеловала мужа в губы. – Как твоя нога?

– Так, ноет немного, – махнул рукой Бэн.

– Не переживай! Скоро как новенький будешь.

– Мой любимый доктор! – Риддл крепко прижал жену к себе и начал жадно целовать.

На следующий день Ричард Риддл шел по заснеженной улице. Он только что попрощался со своими одноклассником Джоном Шеппардом возле его дома, и теперь шагал в гордом одиночестве по направлению к долине «Дьявола»

– Ричи! – Неожиданный окрик заставил повернуться.

На дорожке стояла Лаура Бертаваце и нежно улыбалась ему. Длинные светлые волосы ниспадали из-под шапки и рассыпались по коричневой шубе. Ричард подошел к девушке:

– Ты что?!

– Я ждала, пока Ивон уйдет домой. Пришлось даже попросить Луиса проводить ее. Я хотела тебя увидеть.

Ричард улыбнулся и неумело, еще по-детски, поцеловал Лауру:

– Пойдем в кафе?

– Пойдем, – согласилась девушка и взяла его за руку.

В понедельник мужская часть экипажа «Дьявола» вышла из спорткомплекса. Возле «Феррари» Риддла стояла… Кэт Бертаваце. Друзья удивленно переглянулись. Бэн пожал плечами, но все же подошел к непрошеной гостье:

– Здравствуй, Кэт! Какими судьбами?

– Пришла справиться о здоровье экипажа, членом которого когда-то была, – язвительно ответила женщина, глядя в глаза Риддлу и плотнее запахивая шубу.

От этого взгляда Бэну стало не по себе. Он кашлянул и глубже надвинул кепку:

– Прости, но ты никогда не была в экипаже «Дьявола».

– Но я была на «Громе»! – Кэт явно не собиралась прекращать разговор.

– «Грому» давным-давно поставлен памятник! Что тебе надо? – Риддл начинал злиться.

– Как твоя нога, Бэнни?! – Изображая заботу, спросила доктор Бертаваце.

– Спасибо, все в порядке, – с ехидством ответил Риддл.

– Мы можем поговорить наедине? – Поинтересовалась женщина.

– Нет, – оборвал ее Бэн. – Я иду с друзьями в бар.

– Смотри, не пропей мозги, Бенжамен Риддл! – Огрызнулась Кэт.

– Ты мне не жена и нечего обо мне беспокоиться! – Бэн отстранил женщину от машины и сел в свой «Феррари», зло хлопнув дверцей.

Через десять минут мужчины «Дьявола» заняли столик в одном из столичных баров и сделали заказ.

– Слушай, Бэнни, она, похоже, «положила на тебя глаз», – проговорил Салинос, хитро прищурившись и глядя на друга. – Я ее знаю. Она сама себе на уме.

– Я давно это заметил и не желаю ее видеть, – заругался Бэн. – Сучка, потаскушка!

– Приятель, не потеряй голову! – Предупредил его Бекет.

– Ники, о чем ты? Мне никого не надо, кроме Софьи! – Риддла явно обидели слова пилота.

– Ладно, я просто так сказал! – Пошел на попятную Бекет.

– Береги жену от этой ее «подруги», – проговорил молчавший до этого Хикс.

Но никто тогда не предал значения его словам. Мужчинам часто не интересны чисто женские проблемы и сплетни. А зря!

Прошло пять лет. Кэт Бертаваце, окончательно измучившая себя безответным чувством к Риддлу, решилась на отчаянный шаг. Она пригласила в свой рабочий кабинет угрюмого отпетого проходимца, готового за деньги убить родную мать. Он стоял перед главным врачом Центрального военного госпиталя Федерации, напоминая своей нечесаной шевелюрой и густой бородой лесного медведя, разбуженного посреди спячки. От его взгляда Бертаваце стало не по себе. Но она сдержалась. Женщина выложила на стол семь аккуратных брусков хронолита, доставленных с новой фабрики на Девоне. Глаза наемника загорелись жадными огоньками. Такого богатства ему еще никогда не предлагали.