– Увы, это уже не в моей власти. Зелье Танцующего Времени нельзя остановить даже силами всех мерцающих нашей Школы Единорога – оно показывает то, что может случиться, если в будущем вы с отцом перестанете ценить время и людей.

– Опять твои замудрёные загадки, вредина! – вздохнула девочка. – Я устала прыгать за твоей стрекозлищей и почти уже сдаюсь, попрошу обратить на это внимание!

– А разве Великая Принцесса и будущая Правительница Ламерии может так легко сдаться?

– Да! Потому что я – простая девочка, да к тому же ещё в дурацких, тяжеленых серебристых башмачках! Ты что не видишь, Лупастер, что в них очень трудно прыгать? Попробуй сам – вот будешь знать!

– Всегда мечтал попробовать – усмехнулся Лаэрт, а в его глубоких глазах заиграли сапфировые молнии. – Но как-нибудь в другой раз. И я не расслышал, лучшая в мире Прыгучая Принцесса всё ещё хочет отобрать серебристый клинок у противного неуступчивого дядьки или признаёт своё полное и абсолютное поражение?

– Хочет, – вздохнула Шиала. – И отберёт. Только ты же не отдашь, Лупастая Вредина, опять заставишь меня сигать за этой шустрилой чтобы высмеять на глазах у всех.

– Надо же, какой проницательный вывод для крохи Шиалы. И что же намеревается предпринять будущая Королева Ламерии?

– Для начала намеревается предпринять хороший пендаль, чтобы один дядька с наглющими глазищами не издевался над детьми!

– Мне уже очень страшно. А кто же научил такую симпатичную девочку так феерично выражаться?

– Вот жизнь и научила, – Шиала присела на корточки, надулась, бросив на мерцающего взгляд, полный бурлящей обиды, обжигающего негодования и затаившейся в самой глубине хитроватых глаз надежды. – И такие вот упёртые мерцатели, которые не дают простым принцессам поиграться с любопытным серебристым клинком! Вынуждая, между прочим, пока ещё хороших принцесс портить будущие королевские нервы. А как говорил мой папочка: «Попрошу заметить, психулечка моя, вот так и появляются тираны». При этом девочка сделала вид, что поправляла шнурки на ботинке, а сама, скосив глазки, внимательно следила за стрекозой, когда та стала снижаться, явно заскучав без внимания целого сонма придворных, представляющих собой теперь ледяное собрание статуй.

– Понимаю. Но обещание придётся сдерживать – Слово, данное другим, порой сильнее многих армий, поэтому даже принцессам необходимо его держать, чтобы не навлечь на себя беду.

– Хорошо, Лупастый… – с этими словами девочка проворно скинула с себя башмачки, неожиданно быстро и высоко для такой крохи подпрыгнула, схватив остановившуюся над ней стрекозу.

Та заверещала, выпучила огромные глазищи и, резко захлопав невероятно сильными для такого небольшого размера крыльями, изловчилась и ударила хлёсткими лапками девочку по запястью.

Шиала распахнула огромные глаза, в которых отразилось всё желание победить и проучить этого совершенно не льстивого, в отличие от большинства придворных, но симпатичного дядьку, вся гордость и своенравие, все мечты и фантазии об обладании настоящим Мерцающим Клинком…

Девочка завизжала и отпустила руку.

– А-а-а-а-а-ай, мамочка! – она неловко упала с такой высоты и ушиблась, отбив руку и бок, но обиднее всего стало верещание наглючей стрекозлятины, которая сделала над хитрой, но неудачливой особой королевских кровей круг и затрепыхала блестящими крыльями. Шиала заревела и швырнула в гадкое насекомое драгоценным башмачком.

Не попала. Существо смешно выпучило глазищи и захохотало заразительным детским смехом. Второй башмачок едва не задел правый глаз крылатой атаманки, но она и тут ловко увернулась.