– Знаешь, Лайни, мне кажется, ты несправедлив к друиду – просто ты невзлюбил его за то, что он не стал сдерживать себя в драке с Райлином, а сражался на полную и мог даже… убить воина.
– Что? Убить Райлина? Да за что? Хотя… есть такое, – мальчик закусил губу и тряхнул ближайшую покрытую инеем ветку так, что она жалобно затрещала и обломилась. – Мог. Ну и что теперь? Ему за это трон из навоза слепить или спину вареньем из огнецвета намазать? Думаю, не стоит он… ого! Святые Единороги!
Лес загудел, вокруг пронеслась волна боли, взрываясь глухими стонами, скрипами и уханьем потревоженного зверья.
Раздался чей-то сдавленный крик и нарастающий гул. Лайни зажёг посох и выставил его перед собой, готовясь к атаке.
– Ох, что ты натворил? – встревожилась Миа и прижалась к мальчику. Ей не понравилось, как лес отреагировал на выходку её друга. Такое ощущение, что это стало последней каплей для измождённого тяжкой изморозью зелёного царства.
Наступила тишина. Выжидательная, как вожак гнилоедов перед решающим броском. Угнетающая, словно взгляд ирра, сидящего у трона самого Императора. И настолько невыносимая, что у друзей почти одновременно забились сердца в предчувствии настоящей беды.
Затем раздался рык полный разрывающей ярости, поэтому Лайни подскочил, а Кыш свалился с его плеча, но Миа успела подхватить перепуганного зверька.
– Оно… идёт к нам, – прошептал побледневший Лайни и нарисовал на ближайшем дереве простейший охранный знак.
Миа подобрала рогатую ветку и выставила её перед собой. Бывшая боевая фея не станет реветь и причитать как какая-нибудь трусиха, ну уж нет! Ведь тогда у Лайни, её защитника и друга, будет меньше шансов спастись! Надо собраться, как учил Лаверт. Представить вокруг Мерцающую Силу. Отогнать пугающую дрожь внутри, и…
Тут сбоку из кустов прямо на них с криком вывалился парень, в котором Миа с трудом узнала Арена – его щека оказалась изорванной, кровь закапала плащ и штаны.
Из самой глубины чащи потревоженной стайкой выглянули нифмы в прозрачных лесных одеяниях, но затем пугливо скрылись в роще, где они всегда находили покой и утешение. Деревья отчаянно зашумели ветвями, встрепенулись изумрудной листвой, словно пытаясь что-то подсказать детям, но не могли.
Глава 4. Бассейн с отвагой
«Я видел королей, больше похожих на бродяг и
простолюдинов, ведущих
себя почти по-царски – все они
могли поучиться друг у друга, раскрывая
разные тайны и оттенки мудрости
Павшего Луча»
Элорн Хоримский «Герои Павшего Луча», том десятый
«Да ну? А мадамов из борделей, которые
могли звонко прохрапеть гимны всех королевств
Срединных Земель после зелья из бредянки
ты не видел, дядя?»
лейтенант Райлин
«Нет, но Я видел, как прошлое нападает из-за спины
с такой неожиданностью, что воспоминания
ранят сильнее ножей предателей, отравляют
быстрее яда бывших родственников»
Император Ахав
«Мне чудовищно стыдно признать,
сколько натворил ошибок!
Это чувство гнетёт всё сильнее с каждым
следующим днём правления и скорым уходом в
Пределы Вуали Теней, где мне
По праву уготована страшная участь.
Но больше всего боюсь, что моя дочь
станет расплачиваться за эти грехи
собственной судьбой и потерянными
надеждами на возрождение нашей Ламерии»
король Эйрих
– Золотые зубы дядюшки Холлинга, вот это новость! – воскликнула девушка, покосившись на подругу.
– Что, у тебя сломался ноготочек и ты меня утопишь в обидах и просьбах найти армию прислуги в лесу десятый раз за день? – усмехнулась Найне, грациозно перепрыгнув через овраг будто пантера.
– Хуже. Я забыла продукты. А ещё у меня такое чувство, что за нами следят. И да, если тебе интересно, то во-он тот пень похож на инквизитора с семихвостым кнутом!