– Поверь, Элиза, если бы не старые счеты, то совершенно ничего, – ответил он без тени улыбки.

Неожиданно с другой стороны подошел высокий парень с темными кудрями и самодовольной ухмылкой. Он склонился ко мне, и его вопрос прозвучал нарочито вкрадчиво:

– Дэн, эта смешанная красотка что-то тебе должна? – Его глаза блеснули, он подмигнул мне и, понизив голос до тягучего шепота, добавил, глядя прямо в глаза: – Если хочешь, я могу покрыть все твои долги.

Это стало последней каплей.

– Вижу, вам так не терпится насладиться обществом друг друга, – сказала я холодно, вставая. – Не буду вам мешать.

Я повернулась, чтобы уйти, и двинулась в сторону кудрявого парня. Все лучше, чем встретиться лицом к лицу с Дэном Вейлардом, однако парень заблокировал мне путь.

– Дерзкая, да? – Он не двигался с места.

– Разве я разрешал тебе уходить? – раздался раздраженный голос Дэна. – Себастьян, не выпускай ее.

Я оглянулась. Дэн зло улыбался, а Элиза смотрела на меня с такой ненавистью, будто я позорное бельмо на ее идеальной жизни. Перевела взгляд на Себастьяна – его глаза скользили по мне с откровенной пошлостью. Тогда я оглядела аудиторию: кто-то насмехался, другие делали вид, что ничего не замечают. На мгновение мои глаза остановились на соседке по комнате – она демонстративно смотрела в окно. Кажется, никто не собирался мне помогать. Я могла бы легко справиться с этой веселой компанией, но для этого пришлось бы показать свои силы. А это недопустимо. Вдруг я заметила темноволосого парня из моей комнаты, с которым мы недавно поругались. Он резко махнул рукой, и я ощутила едва уловимую вибрацию темной магии. Себастьян, с удивлением на лице, резко попятился в проход.

– Твою глыбу! – крикнул он.

Не теряя ни секунды, я выскользнула из ряда и направилась вниз по ступеням, бросив через плечо:

– Придурки пустоголовые!

Дэн прищурился, медленно сложив губы в едва уловимое: «Мы скоро встретимся». Но я поняла его без слов.

– Спасибо! – кивнула я темноволосому парню, который нарочито равнодушно уткнулся в свои записи. Я села рядом и повторила, отчетливо и с нажимом: – Я сказала спасибо. Мог бы просто ответить «пожалуйста».

– За что благодаришь? – Он даже не удосужился поднять голову, словно все, что происходило, его не касалось.

– Ты помог мне избавиться от тех идиотов, – ответила я, не скрывая упрека.

– Не понимаю, о чем ты. – Он пожал плечами с таким видом, будто всерьез был в полном неведении.

– Я видела. Ты использовал темную магию, – добавила я, приблизившись и понизив голос до шепота. – Значит, ты владеешь темной магией, так?

Он резко обернулся так, что я от неожиданности подскочила на месте, раздраженно хлопнул тетрадью по столу и прошипел:

– Почему я должен что-то тебе объяснять?

– Каэль Сайленс! – раздался строгий голос преподавателя, входящего в аудиторию, и наша перепалка мгновенно прервалась.

Значит, Каэль. Хорошо, раз не хочешь моей благодарности – не надо. Но я не люблю оставаться в долгу, так что при случае все верну.

– Дэн Вейлард! – теперь преподаватель обратился к Дэну. – Прошу вас, оторвитесь от разглядывания девушек и обратите внимание на занятие! Мы начинаем.

Я обернулась. Дэн вздрогнул, как будто его застукали за чем-то ужасным. Все это время он смотрел на меня. Но я знала, что в его взгляде было куда меньше интереса к «девушке по имени Адалин», чем к смешанной, которую он привык ненавидеть.

Следующим было занятие по общей магии, но я почти не слушала, погрузившись в собственные мысли. Время от времени ощущала, как чей-то взгляд прожигает затылок, и знала – это, конечно же, Дэн. А вот Каэль упорно делал вид, что не замечает меня, как будто мое общество ему совсем неинтересно. Когда профессор стал прощаться, я быстро собрала тетради и приготовилась бежать, пока кто-то еще, слишком заинтересованный в том, чтобы надо мной поиздеваться, не успел меня перехватить. Сердце стучало от тревоги, и я хотела поскорее выбраться из аудитории, мечтая оказаться на свободе.