«Может, и мне стоит начать сначала?» – подумала она, открывая чистый лист и беря в руки ручку.

Маленький город начинал менять её. Макс показал ей, что даже из потерь можно создать нечто прекрасное. А Вера своей теплотой напомнила, что иногда люди приходят в нашу жизнь, чтобы помочь нам найти дорогу обратно к себе.

Эва ещё не знала, что её талант и страсть к писательству вскоре обретут новое направление.

С каждым днём Эва всё больше погружалась в жизнь городка. Местные жители казались открытыми и доброжелательными, но время от времени она замечала, что за их улыбками скрывались тени прошлого, неотступно следовавшие за ними.

Особенно это чувствовалось в Вере. Её тёплая и заботливая натура не оставляла сомнений, что женщина действительно хочет помочь каждому, кто попадает в её кафе. Но были моменты, когда Эва ловила её взгляд – задумчивый, устремлённый куда-то вдаль, как будто она разговаривала с кем-то, кого здесь уже не было.

Одним из таких моментов стало тихое утро в «Веранде». Эва пришла выпить кофе и поболтать с Верой, как делала это почти каждый день.

– Как вам тут живётся? – спросила Вера, ставя перед ней чашку.

– Тихо, спокойно, – ответила Эва. – Это помогает. Хотя иногда…

– Иногда хочется движения? – закончила за неё Вера.

Эва кивнула.

– Да. Но я думаю, это скоро пройдёт.

Вера села за стол напротив, что было для неё нехарактерным. Обычно она всегда была занята.

– Тишина – она обманчивая, – тихо сказала она. – Иногда кажется, что она лечит, но на самом деле заставляет слушать то, от чего ты бежишь.

Эва взглянула на неё.

– Вы так говорите, будто знаете это на собственном опыте.

Вера улыбнулась, но её глаза оставались серьёзными.

– Каждый из нас что-то терял, милая. Я здесь не исключение.

Эва не могла сдержать любопытства.

– А вы? Почему остались здесь?

Вера посмотрела на неё, как будто размышляла, стоит ли делиться. Наконец, она тихо начала:

– Этот городок – моя спасительная гавань. Когда-то давно я приехала сюда, как и ты, чтобы убежать от прошлого.

Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями.

– У меня был сын. Серёжа. Он был моим светом, моей опорой. Но… я потеряла его.

Эва почувствовала, как что-то сжалось в её груди.

– Простите, – сказала она, боясь, что задала слишком личный вопрос.

Вера покачала головой.

– Это было давно. Но боль… Она не уходит. Она просто становится частью тебя. Я осталась здесь, потому что здесь он был счастлив. Мы любили гулять вдоль берега, он собирал ракушки и мечтал построить дом у моря.

Её голос дрогнул, и на мгновение в кафе стало так тихо, что было слышно только стук чашки о стол.

– Иногда мне кажется, что он всё ещё здесь. В шуме волн, в запахе сосен. И это помогает мне жить дальше.

Эва посмотрела на Веру, почувствовав странную близость. Слова женщины затронули что-то глубоко личное, и она ощутила, как между ними возникло невидимое, но крепкое соединение. Вера была не просто хозяином кафе; она была хранительницей не только истории, но и боли, которая шла вместе с ней.

После разговора с Верой город начал восприниматься иначе. Эва видела в нём не просто место для отдыха, а нечто большее. Здесь жили люди, которые хранили свои истории, раны и мечты, и всё это придавало городку особую душу, которую нельзя было заметить на первый взгляд.

Она вышла на набережную, где старые лодки покачивались на волнах, словно дышали в такт морскому бризу. Под ногами хрустели камешки, а вдали виднелся холм с мастерской Макса. Эва села на лавочку, достала блокнот и почувствовала, как её рука невольно тянется к ручке. Слова начали литься на бумагу, и она вдруг поняла, что впервые за долгое время снова хочет писать.