Прошло уже четверть часа, как мы завершили все приготовления к обеду, а Итана всё не было. Я неотрывно следила за стрелкой часов, и каждая секунда моего ожидания казалась вечностью. Вся стая собралась большой семьёй на просторной веранде, делясь какими-то историями, вот только я чувствовала себя здесь абсолютно лишней. Корделия и Вильма расположились у дальней стены, словно две старые сплетницы, шушукаясь о чём-то или о ком-то. Я чувствовала обращённые на меня взгляды, но решила не обращать на это внимания. Сейчас мне совершенно не хотелось общения, и, кажется, оборотни понимали моё состояние.

Неожиданно все притихли, и я поняла, что вожак где-то рядом. Казалось, я даже почувствовала его приближение, но быстро отмела эту мысль. На веранду вошли юноши и заняли свободные места, а минуту спустя явился и сам Итан вместе с Кайлой. Он поймал меня в капкан своих синих глаз и велел подойти. Я не любила привлекать к себе всеобщее внимание, скорее, предпочитала оставаться в роли наблюдателя, но, похоже, здесь мне не удастся избежать этого.

– Смелее, – поторапливал вожак, ещё больше вгоняя меня в краску.

Хорошо, что я распустила волосы после завершения всех приготовлений, и никто не мог видеть моего смущённого лица. Не моё всё это, не для меня! Не успела я познать одну расу, и вот я уже в другой, да ещё в центре её внимания!

Едва я оказалась рядом, как Итан тут же по-свойски положил свою огромную руку мне на плечи и развернул лицом к стае, прижав спиной к себе. Столкнувшись с устремлёнными на нас взглядами оборотней, внимательно наблюдавших за нами, захотелось стать невидимой. Даже тогда, когда Итан впервые представлял меня стае, было не так страшно, как сейчас. Что могло измениться? Почему меня от этого так трясло? Сделав глубокий вдох, я только сейчас осознала, что Итан начал свою очередную речь, и, как бы сложно не было, нужно принять новую отведённую для меня роль.

Вожак с гордостью представлял каждого члена стаи, а некоторых, особенно отмечая, рассказывал об их значимости. Из старшего поколения он выделил седовласого мужчину – Декстера, назвав его «бетой», и, как я поняла, он являлся правой рукой вожака. С особой теплотой он отозвался о Вильме и Шоне – паре, которая помогала Корделии в воспитании ещё совсем маленького Итана. У этой парочки имелась немаленькая семья: братья – близнецы Хейл и Алек и старшая дочь Мара, которая была уже замужем за Бобби. Именно его мы встретили с Джоном, когда провожали маленького Дилана домой, но самого мальчика нигде не было видно.

Его старшую сестру я тоже узнала. Её звали Мелани, и она сидела в окружении Кайлы и ещё одной девушки по имени Эвори. Когда Итан указал на её брата, я сразу вспомнила и его. Ещё там, в кафе, у меня ползли от него неприятные мурашки. От пронзительного взгляда Лиама хотелось спрятаться за широкой спиной Итана, а от его холодных глаз, как и от самого Лиама, словно от айсберга, веяло холодом и опасностью.

Вероника сидела в объятиях мужа Рекса. К ним подбежала девочка лет пяти, и она с радостью приподняла её, усаживая к себе на колени. Следом появился и Дилан. Радостно вереща, он пробежал мимо нас и вцепился в ноги своего отца. Бобби тут же подхватил его на руки, целуя мальчика в пухлые щёчки.

– Это Нейт и Лиззи, – представил вожак очередного парня и малышку, – дети Рекса и Вероники, а этот маленький проказник – Дилан, – улыбнулся Итан, глядя на малыша. – Джейн – моя омега, – подошёл он к ней, заключая в объятия. – Моя истинная пара! И скоро у нас будет пополнение, – пояснил отец, коснувшись живота своей женщины. – В нашей стае вся наша сила, дочка. Ты должна понимать, что теперь являешься частью нас, и здесь твой истинный дом! А теперь прошу всех к столу! – оборотни поспешили занять свои места, а сам вожак уселся во главе.