«Нет, мадам, дневной свет необходим».

«Скажите, пожалуйста, почему?»

«Потому что солнечный свет проявляет интенсивную активность, достаточную для разложения иодида серебра. До сих пор мне не удавалось сделать фотографию, кроме как при ярком солнечном свете».

Оба остались упрямы, дама утверждала, что то, что можно сделать в десять часов утра, можно легко сделать и в десять часов вечера. Изобретатель утверждал обратное.

Итак, все, что вам нужно сделать, господа, это запретить свету чернить йод или приказать ему чернить известь и осудить фотографа проявлять негатив при полном освещении. Спросите у электричества, почему оно мгновенно пройдет от одного конца до другого железной проволоки длиной в тысячу миль и почему оно отказывается проходить через стеклянную нить длиной в полдюйма. Попросите ночные цветы распуститься днем или те, что цветут только на свету, не закрываться в сумерках. Объясните мне дыхание растений, дневное и ночное, а также выработку хлорофилла и то, как растения приобретают зеленый цвет на свету; почему они вдыхают кислород и выдыхают углекислый газ ночью и обратный процесс днем. Поменяйте эквиваленты простых веществ в химии и прикажите производить комбинации. Запретите азотной кислоте кипеть при температуре замерзания и прикажите воде кипеть при нуле. Вам стоит только попросить об этих условиях, и природа повинуется вам, господа, будьте уверены в этом.

Многие явления природы происходят только в темноте. Зародыши растений, животных, человека, формируя новое существо, творят свое чудо только в темноте.

Вот, в колбе, находится смесь водорода и хлора в равных объемах. Если вы хотите сохранить смесь, вы должны держать колбу в темноте, хотите вы этого или нет. Таков закон. Пока она остается в темноте, она сохранит свои свойства. Но предположим, что вы, как школьник, подвергнете ее воздействию света. Тотчас же раздается сильный взрыв; водород и хлор исчезают, и вы находите в колбе новое вещество – хлористую кислоту. Нет смысла придираться: темнота уважает оба вещества, тогда как свет их взрывает.

Если мы услышим, как злобный скептик из какой-нибудь клики говорит: «Я поверю в тыквенные фонари только тогда, когда увижу их при свете дня», что мы должны подумать о его здравомыслии? О том, что мы должны подумать, если он добавит, что звезды не являются чем-то несомненным, поскольку их можно увидеть только ночью.

Во всех наблюдениях и экспериментах физики есть условия, которые необходимо соблюдать. В тех, о которых мы говорим, слишком яркий свет, по-видимому, ставит под угрозу успех эксперимента. Но само собой разумеется, что меры предосторожности против обмана должны возрастать прямо пропорционально уменьшению видимости и других средств проверки.

Вернемся к нашим экспериментам.

6. В столе слышны удары, или он движется, поднимается, падает, стучит своей ножкой. В дереве происходит своего рода внутреннее движение, иногда достаточно сильное, чтобы сломать его. Круглый стол, которым я пользовался (вместе с другими) в моем доме, был вывихнут и починен не один раз, и это ни в коем случае не было давлением рук на него, что могло вызвать вывихи. Нет, в этом есть что-то большее: в действиях стола есть вмешательство разума, о котором я уже говорил.

Столу задают вопросы с помощью условных знаков, описанных несколько страниц назад, и он отвечает. Фразы отбиваются, как правило, банальные и не имеющие никакой литературной, научной или философской ценности. Но, во всяком случае, слова отбиваются, фразы диктуются. Эти фразы не приходят сами по себе, и медиум не отбивает их – сознательно – ни ногой, ни рукой, ни с помощью щелкающего мускула, поскольку мы получаем их на сеансах, проводимых без профессиональных медиумов, и на научных встречах, где существование обмана было бы величайшим абсурдом. Разум медиума и разум экспериментаторов, несомненно, имеют какое-то отношение к тайне. Полученные ответы обычно соответствуют интеллектуальному статусу компании, как если бы интеллектуальные способности присутствующих были внешними по отношению к их мозгам и действовали в столе, совершенно неизвестные самим экспериментаторам. Как это может быть? Как мы можем составлять и диктовать фразы, не зная об этом. Иногда высказанные идеи, кажется, исходят от личности, неизвестной компании, и гипотеза духов возникает вполне естественно. Начинается слово; кто-то думает, что может угадать его окончание; чтобы сэкономить время, он записывает его; стол парирует, волнуется, нетерпелив. Это не то слово; диктовалось другое. Здесь, таким образом, есть психический элемент, который мы обязаны распознать, какова бы ни была его природа при анализе.