Мануэль обернулся и увидел перед собой Аарона.

– Я же просил тебя стоять на месте и никуда не двигаться! – говорил Аарон. – Ты не послушался меня, Мануэль!

Мануэль, ничего не ответив, кинулся бежать от Аарона, да так быстро, что он даже никогда так не бегал. Монастырь превратился в лабиринт без входов и выходов, шел проливной дождь, а молния с грозой лишь только усугубляли его ужас и страх. Бежать уже было некуда, когда перед собой Мануэль увидел уже ожившую статую из той комнаты, где монахи совершали сатанинский обряд.

Она выглядела уж сильно страшно. Ростом метра три, красная рожа, исчерченная шрамами, мощные устрашающие рога, крепкие челюсти с маленькими, похожими на человеческие, зубами, раздвоенная верхняя губа и копыта. В руках те же самые вилы. Примеча тельный символ на груди – пентаграмма с той же козлиной голо вой. Мануэль слышал про этот символ. Это сатанинский атрибут, который используют маги в своих работах. Считалось, что правильно нарисовавший ее человек, проведя определенный ритуал, сможет вызвать самого Сатану. Стало быть, Аарон вызвал его.

Что было дальше после того, как перед Мануэлем предстал Дьявол, он уже не помнил. Но разум вернулся к нему уже в застенках инк-

визиции, где его активно истязали в камере пыток. Он стоял в центре камеры совершенно голый. Его руки, скованные цепью, были подняты высоко над головой, ноги широко разведены в стороны и привязаны к кольцам, прикрепленным к полу. Спина была страшно изодрана ударами кнута и залита кровью, голова свесилась на грудь.

Инквизитор Марко вошел в камеру и увидел, что лицо Мануэля зверски избито и заплыло багровыми кровоподтеками. Над ним стояли Альваро, старший офицер инквизиции и правая рука Мануэля, и палач.

– Пожаловал Его Преосвященство епископ. Он в состоянии говорить? – невозмутимо спросил Марко.

– Да, он в сознании, – ответил Альваро. – Как вы и приказали, не забивать его до смерти, а лишь немного проучить.

– Вижу, вижу, брат Альваро! Именно так ты и поступил. Все выполняешь по уставу. Тебя ждет великое будущее. Накиньте на него что-нибудь и приведите в зал судебных заседаний, – приказал Марко, окинув Мануэля презренным взглядом, полным отвращения и ненависти, – Пожалуй, начнем.

Марко и Альваро вышли из камеры и перешли в зал, где их ожидал епископ. Также там присутствовали секретарь и еще несколько слушателей процесса, очевидно, не столь опытных, но имеющих церковный сан.

– Брат Мануэль, брат Альваро, я не могу просто поверить, что нахожусь здесь по такому делу, – произнес епископ с выраженной долей досады в голосе.

– Приветствуем вас, Ваше Преосвященство. Мы тоже не менее поражены случившимся, но раз Богу было так угодно, мы должны карать тех, кто отвернулся от него, пусть даже это и наш почтенный отец Мануэль. Хотя мы уже перестали почитать его, после того как узнали его истинное лицо. Это невообразимое кощунство, – возмущался Марко.

– Когда за мной послали, я непременно поспешил приехать как можно скорее, бросив все дела. Случай весьма вопиющий, и тут нельзя церемониться никоим образом. Никогда бы не подумал, что Мануэль докатится до такого и будет утверждать, что видел самого Дьявола в его живом обличии, – говорил епископ.

– Не иначе как он с ним в сговоре, – злобно ответил Марко, – но поверьте, это далеко не весь перечень того, что нам пришлось услышать.

– Я уже почти все знаю, – спокойно отвечал епископ. – Оказывается, наш уважаемый аббат, отец Аарон, видел самого царя Соломона и даже разговаривал с ним.

– Интересно, отец Аарон сам-то знает об этом, – усмехнулся Марко.