– Я должен сказать, – продолжает вдруг Петр, неожиданно даже для себя, но решив, что должен всех предупредить, – что я из другого мира. Я…

Гоблин в ответ лишь посмеивается.

– Как и мы все, – хлопает он по плечу, вселяя уверенность.

Улыбка выходит натужная, печальная и тяжелая, но становится чуть легче. Петр вздыхает, пытаясь собраться с мыслями, а сам в это время раздумывает о том, что должен что-то сделать. Он больше остальных знает об игре. Его союзники не просто игроки, прячущиеся за красочными образами нарисованных персонажей, они такие и есть. Воины, маги – кем бы они ни были. Остается лишь помочь им победить, чтобы вернуться домой.

И едва юноша собирается выдохнуть и отпустить волнение, как на всей карте раздается оглушительный вой боевых труб. Он заставляет сердце сжаться и застыть с таким чувством, будто в груди родилась молния. А затем оно начинает бешено колотиться. Впрочем, не только Петр, все понимают теперь, что это значит…

Сражение началось.

Первым же делом хочется опять найти полоску опыта, значок повышения уровня, но больше всего – ячейки навыков. Только вот стоит ожить, как все становится очень тусклым и почти незаметным. Не удивительно, что не удалось обнаружить это раньше.

– Ну, сейчас я вам покажу, уроды, – ободряет себя Петр, но услышав вздох, теряет настрой и со стыдом оправдывается. – Извините, ваше величество.

По пути на линию есть время достать рецепты и посмотреть цену магических предметов.

– Ско… сколько?!

Хорошо, что рядом никого не оказывается. Хотя, и так все равно стыдно за свое поведение. Покряхтев, юноша убирает свитки и продолжает бежать.

Теперь очевидно, что нужно собирать предметы, связанные с магией. Возможно, стоит приобрести два-три защитных артефакта. Впрочем, те несколько, которые приглянулись сразу, стоят около восьми-девяти тысяч душ.

«Где столько набрать? Это крипов придется бить… дня три? Видимо, есть только один способ купить себе все нужные арты».

– Элен! – зовет Петр девушку, заметив ее у форта. Следующая волна как раз идет позади, есть время обсудить план. – Я почти его достал! Видела? Не трать магию. Как только я его пробью, ты кинешь эти… штуки, светятся которые, и мы его добьем!

Недовольный взгляд уже говорит достаточно, чтобы расстроиться и понять, что помощи от нее ждать не следует. Хотя в этот раз девушка отвечает спокойным, размеренным тоном.

– Кто это говорит? – спрашивает она. – Тот, кто сигает в пропасть первым?

На этот раз уже Петр не сдерживается.

– Я почти его убил! – подступает он. – Я!..

– Ты бросился на врага так, словно был уверен, что не погибнешь, – отворачивается Элен, перебивая. – Может, ты и не так труслив, как я решила, но ты не такой умелый воин, как сам думаешь.

Она поворачивается и смотрит несколько секунд. Тело холодеет и застывает. От взгляда союзницы по спине пробегает дрожь. Она больше не сердится, не ругает, но от этого не легче: она просто больше не видит в юноше человека, который способен принести пользу в сражении.

На столкновение новых отрядов воинов юноша смотрит издали, не зная, что ему делать. Трудно было представить, что недоверие союзника может настолько сильно ранить. Наконец, он действительно бесполезен. Петр сам это понимает. До тех пор, пока он не найдет способ развить способности, пока он не сможет раскрыть силу, которая у него есть в этом мире, которая непременно должна быть, до тех пор он будет ненамного лучше, чем самый обычный крип.

– Да и черт с тобой, – шепчет юноша, нахмуриваясь.

Сдаваться еще рано, еще ничего не кончилось, еще даже не началось, и теперь желание помочь союзникам пропадает, а на его место приходит старая, хорошо знакомая жажда победы.