Арина смутилась. Сначала она хотела отказаться, но тепло кофе в ее ладонях показалось таким уютным в этой прохладной комнате.

– Спасибо большое, – произнесла она с благодарностью, но тут же добавила, немного смущенно. – Хотя не стоило утруждаться. Теперь я в долгу.

Иван только усмехнулся, качнув головой.

– В долгу? Не будешь! – отрезал он с такой уверенностью, что Арина поняла: спорить с ним бесполезно.

Все это происходило на фоне легкого шума подготовительных работ. Виталий как раз возился с ноутбуком, подключая проектор и проверяя настройки экрана. Светлана Александровна, в своем строгом, но элегантном костюме, с белоснежным шарфиком на шее, уже заняла свое место у стола, внимательно наблюдая за тем, как все собираются. Ее взгляд был цепким, словно у хищника, и ее присутствие само по себе добавляло серьезности к любому обсуждению.

Когда все расселись, Светлана начала без долгих вступлений:

– Коллеги, вашему вниманию представлена презентация. Я также продублирую ее вам на почту для более детального изучения. Итак, убийства начались восемь лет назад. Первое преступление – убийство Анастасии Геннадьевны Шаратьевой, 19 лет, студентка. Расследование длилось почти два года, но затем дело было закрыто и отправлено в архив как "не раскрытое". В начале его передали следователю с небольшим опытом. По какой-то причине он провел расследование поверхностно. Улик было недостаточно, отпечатков нет.

Светлана сделала короткую паузу, прежде чем продолжить:

– Следующее убийство произошло через два года на противоположном конце города. Таким образом, маньяк избегал попадания в поле зрения одного и того же отдела полиции.

Иван, скрестив руки, вступил в разговор:

– Маньяк будто специально выбирал разные районы, чтобы следствие не могло связать дела между собой.

Арина нахмурилась, ее ум активно обрабатывал услышанное.

– Но это же нелепо, – сказала она с сомнением в голосе. – Как он мог так долго избегать поимки? Это все равно рано или поздно должно было вскрыться.

Виталий повернулся к Арине:

– А вот и не вскрывалось целых три года. Его жертвы находили в разных районах, и никто не связывал дела. Для следователей это выглядело как отдельные, несвязанные между собой убийства.

Светлана продолжала:

– Мне понадобилось полгода, чтобы собрать все эти дела воедино. Отчеты были настолько плохо составлены, что в некоторых случаях ключевые детали просто отсутствовали. Свидетели опрашивались некачественно, улики не собирались должным образом.

Арина заинтересованно вскинула брови:

– Что же вас заставило заподозрить связь между этими делами?

Иван, опираясь на спинку стула, ответил с легкой улыбкой:

– Это было случайное открытие. Когда я учился в университете, один мой однокурсник рассказывал о расследованиях, которые вел его отец. Я запомнил, как он однажды упомянул об одном случае, где у жертвы были удалены сетчатки глаз. И когда мне передали это дело, я вспомнил его слова. Тогда я позвонил другу, и он нашел старые материалы.

Тем временем Светлана переключила на экран первый слайд. На нем было изображено тело первой жертвы.