Все у нее было под контролем – и ее сотрудники это прекрасно знали. Опоздал – объяснительная. Не сдал отчет вовремя – объяснительная. Две объяснительных – увольнение. В ее лаборатории царила жесткая бюрократия, и хотя главный врач больницы не всегда соглашался с ее методами, вынужден был мириться с ее порядками. Депина была лучшим сотрудником в своем направлении и, к тому же, хорошей знакомой главврача. В ее подчинении находились два интерна, и она их гоняла, как лошадей на скачках, надеясь воспитать из них настоящих профессионалов.

Каждое утро начиналось с планерки. Этот ритуал был введен Светланой Александровной год назад и стал для нее неотъемлемой частью рабочего дня, хотя не всем членам команды это нравилось.

– Итак, Виталий, расскажи мне, чему ты научился вчера, – спросила она строго, глядя на своего первого интерна.

– Светлана Александровна, я весь день занимался отчетами, которые вы на меня повесили, – ответил Виталий, в его голосе звучала жалоба. – Мы же вместе сидели и этими отчетами занимались. Ну зачем нам тогда эти встречи?

Рядом сидела Ирина, второй интерн, устроившаяся на работу позже Виталия на два месяца. Она тихо хихикнула, явно издеваясь над коллегой. Светлана Александровна заметила ее ухмылку и мгновенно прервала.

– Виталий, прекрати! В работе должен быть порядок. Порядок в мыслях и в действиях, – с укоризной произнесла она, повернувшись к Ирине. – А ты, Ирина, меня вчера разочаровала! Ты даже отчет не смогла вовремя закончить и ушла домой.

Ирина удивленно посмотрела на начальницу.

– Светлана Александровна, я закончила отчет и сообщила вам об этом. Но перестал работать интернет. Вы сами сказали, что это нормально, и отпустили меня. Что я должна была сделать? – с недоумением спросила Ирина.

– Это не важно, понимаешь? Ты должна была ждать, пока интернет не восстановится, – раздраженно ответила Светлана Александровна, ее голос дрожал от раздражения. – А вдруг от твоего отчета зависит следствие, суд не сможет вынести приговор? Понимаешь, какая на нас ответственность?

Оба интерна опустили головы, чувствуя, что спорить с ней бесполезно.

– Понимаем, – одновременно ответили они, явно чувствуя себя виноватыми.

После короткой паузы Ирина решилась задать вопрос, который уже несколько минут крутился у нее на языке.

– Светлана Александровна, сегодня точно приедет эксперт из Москвы? Уже 11 часов, а ее все нет, – с разочарованием спросила она.

– Должна быть. Мне сообщили вчера, что она прибыла. Видимо, что-то задержало или она получила срочное задание. К сожалению, мы здесь лишь помощники, а в подчинении она будет у уголовного отдела полиции, – ответила Депина, поправляя свой белый шарф, который она специально завязала, чтобы произвести впечатление на гостью. Это не ускользнуло от внимания Виталия и Ирины, которые уже успели обсудить этот жест между собой.

– Но для нас это большая честь. Она специалист, известный на всю Россию, – с гордостью добавила Светлана Александровна. – Я с удовольствием читаю ее диссертации и слушаю лекции.

Иван и Арина, оплатив счет, вышли из кафе и направились к машине. Им нужно было перейти дорогу через контролируемый пешеходный переход. В толпе, которая тоже ожидала зеленого света, Арина внезапно почувствовала, как ей стало не по себе. Иван оказался ближе, чем обычно, его плечо практически касалось ее. Она уже привыкла к его холодному тону, но теперь все было по-другому. Это смущало ее.

Впереди нее стоял высокий мужчина, и в какой-то момент он резко попятился назад. Арина испугалась, не успев даже подумать, что будет делать, если мужчина ее столкнет. На мгновение ей показалось, что она вот-вот упадет, и это чувство беспомощности охватило ее внезапно. Но прежде, чем что-то произошло, Иван молниеносно выставил руку перед ней, задержав мужчину. Одним резким движением он толкнул его вперед, ясно давая понять, что сзади люди.