Арина едва успела обменяться рукопожатием, как сзади раздался утвердительный голос Светланы Александровны Депиной.

– Коллеги, прекратите! – в ее голосе прозвучала строгая, но не злая нота. – Человек только зашел, а вы уже бомбардируете его вопросами. Где ваша профессиональная этика? Профессиональная этика – это ваше лицо.

Арина почувствовала, как ее напряжение понемногу спадает. Голос Светланы был строгим, но теплым, и она чувствовала, что оказалась в окружении компетентных и приятных людей. Светлана продолжила:

– Добрый день, коллега. Мы вас давно ждали. Проходите, пожалуйста. Вы можете занять вот это рабочее место. Если нужно, повесьте пальто в шкаф, или, если предпочитаете, у нас есть раздевалка на первом этаже.

Только Арина собралась пройти к своему рабочему месту, как ее прервал Иван с широкой улыбкой:

– А со мной никто не хочет поздороваться? Или я уже не важен?

Зал наполнился легким смехом. Арина улыбнулась, чувствуя, как напряжение окончательно исчезает. Ощущение неловкости от того, что она в незнакомом коллективе, быстро уходило.

– Спасибо вам за теплый прием, – произнесла Арина с легкой улыбкой, стараясь скрыть остатки смущения. – Надеюсь, что смогу быть полезной и что вместе мы хорошо поработаем в эти месяцы.

Она осмотрела лабораторию, пытаясь оценить рабочее пространство. Лаборатория была разделена на две части: в первой находилась зона вскрытий – небольшой, по ее мнению, отсек, где располагались холодильники и инструменты. Во второй части – рабочая зона с четырьмя компьютерами, стеллажами для документов и маленьким столиком в углу, который, похоже, служил местом для кофе-брейков. Арина сразу обратила внимание на этот столик: рафинад, баночка с кофе, чайные пакетики и булочки, оставленные на столе, вызвали у нее легкое раздражение – это было далеко не гигиенично.

Некоторое время они обсуждали разные темы. Валерий и Ирина увлеченно расспрашивали Арину о жизни в Москве, о проектах, которыми она занималась, а также о ее научных работах. Атмосфера была теплой, и несмотря на изначальное напряжение, Арина начала чувствовать себя комфортно. Иван стоял немного в стороне, облокотившись на шкаф и с нескрываемым интересом слушал каждый ее ответ. Его глаза выражали восторг: ему нравилось, как Арина строит свою речь, как умело она объясняет сложные вопросы и делится своими мыслями.

После оживленного обсуждения, Светлана Александровна предложила всем пройти в переговорную комнату, чтобы показать презентацию, которую она подготовила специально к приезду Арины.

Переговорная комната находилась на втором этаже больницы. Ее стены были выкрашены в теплый светло-бежевый цвет, а по углам стояли зеленые растения, которые хоть немного разбавляли строгость рабочей обстановки. По мере того, как Арина и остальные поднимались по лестнице, их шаги гулко раздавались в тихом коридоре. Иван отстал, махнув рукой, что догонит позже. Арина, слегка волнуясь перед встречей, почувствовала, как у нее сжалось внутри, когда они приблизились к двери переговорной.

Комната оказалась просторной, рассчитанной примерно на двадцать человек. Большой овальный стол с мягкими креслами стоял в центре, а на одной из стен висел огромный экран для демонстраций. Воздух в помещении был слегка прохладным, как бывает в больницах – от стерильной чистоты и кондиционирования. Арина выбрала место поближе к экрану, когда дверь сзади тихо открылась, и Иван вошел с чашкой горячего кофе и маленькой шоколадкой в руках.

– Подкрепись, – сказал он с легкой улыбкой, протягивая ей напиток и шоколадку. – Впереди долгая встреча, а без обеда это уже почти пытка.