Тяжело вздохнув, я отогнала от себя грустные мысли и попыталась сосредоточиться на превращении. Разместив хвост чуть дальше от воды, как мне советовала сестра, я растянулась морской звездой на колючем песке и прикрыла веки.

Прохладный ветерок обдувал мое тело и плавники, играя с высохшими ресницами. Летнее солнышко пригревало и испаряла воду с моего хвоста. Я всем своим хрупким телом чувствовала легкое покалывание. И вдохнув полной грудью тяжелый земной воздух, настроилась на жгучую боль.

Но прошла минута. Вторая. Пятая. А изменений особых я не почувствовала. Открыв глаза и взглянув на хвост, вместо которого уже должна была быть пара человеческих ног, я обреченно вздохнула.

Я все еще была русалкой.

Оглянувшись на удивленную сестру, я хотела было спросить ее, почему? Почему я не обернулась человеком? Но Олисия, увидев своих подруг, ответила мне, что я была недостаточно сконцентрирована. И, махнув на меня рукой, она умчалась к своим подружкам собирать ракушки и делиться новостями моря. А я так и осталась сидеться на берегу моря, волны которого песком царапали мои плавники.

Что может быть приятнее сладкой зависти с утра пораньше? Правильно. Только свежая кровь глупой русалочки, что заплыла не в том направлении. Русалочки? Э-э, нет. Это всего лишь очередная мелкая рыбешка, чья кровь на вкус сродни отходам скатов. Хотя и тут можно было бы смело сказать, что кровь этих никчемных созданий, которые так и норовятся поймать жители сухого мира, отвратительна и гнила.

Восседая на черном, как сама смерть, троне, я мечтал лишь о том, чтобы хоть одна живая, наивная до боли в мозгу русалочка заплыла в мои чертоги. Давненько я не лакомился русалочьей кровушкой. Давно я не нагонял ужаса и страха на этих беспомощных и вечно дрожащих существ. А все этот их безымянный русал, возомнивший себя героем и решивший, что сможет одолеть меня. Меня. Морского демона! Да где это видано, чтобы такой слабак, как представитель русалочьих, угрожал самому морскому дьяволу?

Да-а, посмеялся я тогда на славу. Еще ни один из его сородичей не смел при мне произносить эдакий бред. Конечно же, эта мелкая рыбешка ответила за свои слова. Я даже уделил ему должное внимание – самолично приготовил из него главное блюдо ужина. И признаться честно, ничего вкуснее я тогда ни ел.

Вот только просто так оставить эту выходку морских жителей я не мог. И приняв облик этого несчастного, которому повезло стать моим личным ужином, я отправился в Атлантиду – королевство небольшое, но очень шумное и чрезмерно веселое.

Приплыв к главным воротам, охранявшим покой жителей королевства от меня же самого, я застыл от удивления. Только в своих снах я видел, как еда сама плывет ко мне в рот. А тут, в реальной жизни, закуска сама плыла ко мне, тянула свои вялые ручонки, вешалась мне на шею, лезла целоваться в обе щеки. Одна Смерть видит, как я держался, чтобы не перекинуться обратно и не распугать этих дрожащих от слез русалок. Ох, как было бы сладко, если бы они неслись в рассыпную, вереща от страха: «Это морской дьявол! Прячься, кто может!» Да-а, ничего так не радует слух, как полные отчаяния крики утопающих и умирающих в моих руках жалких русалок. Но я сдержал в себе этот порыв, ибо мне было интересно, как вообще выживали эти безропотные существа, боявшиеся собственной тени.

Пожил я в том королевстве от силы неделю. Больше просто не смог. Такая у них скукота смертная. А сколько шуму? Смерть, как много всякого разного шума, от которого уши непроизвольно заворачивались в трубочку. В общем, не выдержал я. И ушел в закат, как любят говорить сухопутные креветки.