Его взгляд задержался на Камилле, и глаза моей сестры вдруг сверкнули радостью и надеждой. Мне стало неуютно. Неужели Кейран имел в виду, что женится на ней?

Его светлость кивнул нам.

– Я оставлю вас, дабы вы могли свободно обсудить детали предстоящей поездки и собственные… планы. Хорошего вечера, леди Изабелла, леди Камилла, леди Нора.

Короткая пауза. Взгляд, скользящий по моему кремовому платью. Оценивающий, пронзительный… неужели заинтересованный?

– Леди Тиса.

Дверь за Кейраном захлопнулась.

Я смотрела ему вслед. Я не хотела ехать в столицу. Совсем не хотела. Королевский двор – это небезопасное место, а я ценю свою жизнь и не хочу привлекать к себе внимание. Да и общество мачехи и сестёр ничего хорошего мне не готовит.

Похоже, ночное свидание с Гиллианом – мой единственный шанс изменить что-то в своей судьбе. Увы, принц, надо признать, отнюдь не каменная стена и идеальный защитник. Иначе он не стал бы поить любимую девушку солонским эликсиром, а открыл бы двери в герцогскую столовую с полпинка и при всех сделал ей предложение, не стесняясь никаких светлостей.

И полюбит ли Гиллиан новую меня? Или ему нужна лишь прежняя Тиса?

Я тяжело вздохнула. Куда ни кинь, всюду клин. Может, стоило остаться робкой тихоней, за которую все решения принимают другие?

– Мне кажется, опасно ехать ко двору, пока там царит неразбериха, – проронила я вслух. – Мы лишь слабые женщины, в конце концов. Не лучше ли притвориться больными и тихонько поехать домой? На огненные фонтаны можно посмотреть и в следующем году.

Сёстры уставились на меня. Во взгляде Норы вспыхнуло возмущение.

– Пропустить празднества!

– Пренебречь королевским приглашением? – Камилла фыркнула. – Ты точно идиотка.

– Его величеству не прекословят, – жёстко подвела итог мачеха. – Нам оказана честь, и мы собираемся воспользоваться его любезным приглашением. Если ты думаешь, что я хочу, чтобы мои дочери попали в опалу, подумай ещё раз.

– Его светлость успеет сделать мне предложение? – встревоженно вставила Камилла. – Мама, уговори его! Объясни ему, что в столице уже поздно будет что-то предпринять, чтобы не вызвать поспешной свадьбой гнев его величества!

Угу. Можно подумать, если Кейран женится сейчас, король Эдард будет прямо-таки в восторге.

Губы леди Изабеллы сжались.

– Попробуй уговорить его сама, – произнесла она негромко, не глядя на дочь. – Времени мало. Не мне подсказывать тебе, как это делается.

Щёки Камиллы заалели. Она кивнула, вскочила и вылетела из-за стола. Я проводила её взглядом.

– И как же моя сестра будет уговаривать его светлость? – спросила я. – Не бросят ли эти уговоры тень на наше доброе имя?

– Не твоё дело, – отрезала Нора. Она смотрела вслед сестре, и в её глазах одновременно плескались зависть и тревога. – И не тебе говорить о добром имени!

Щёки вспыхнули, когда я представила себя в объятьях принца Гиллиана. Неужели я и впрямь…

Ох. Лучше об этом не думать.

Мачеха встала.

– Иди к себе, Тиса, – приказала она. – Начинай собирать вещи или просто ложись спать.

Иными словами, не вертись под ногами, пока Камилла «уговаривает» его светлость. Надеюсь, лорд Кейран не заставит её делать это на коленях и не задерёт ей юбку прямо на своём письменном столе. Хотя… что-то мне подсказывало, что герцог вполне на это способен.

Я решительно отодвинула стул и встала. Пусть делают, что хотят. Ещё не хватало бегать по чужим спальням и доказывать разным герцогам, что мне они совершенно не нужны и пусть мучаются всю жизнь с Камиллой.

Да что за дурацкие мысли в голове бродят!

Впрочем, и я сама хороша. Только вместо чужой спальни у меня липовая аллея и пылающий ко мне любовью принц. И отправляться к нему мне хотелось всё меньше. Я не готова была сжигать за собой мосты.