По разозлённому взгляду Камиллы я поняла, что мадам Шемон удалось добиться цели. Нет, собственное платье сестры, изумрудно-зелёное, со вставками из блестящих камней, было куда более роскошным, так что жаловаться ей было не на что. Но перемена во мне её явно бесила.

Я мысленно вздохнула. Кажется, меня ждёт не самый приятный ужин.

Моя новая горничная Аннабель оказалась куда более приятной особой, чем Рона и тем более Агата. Она подтвердила, что его светлость уехал лично проверять дела в лирских шахтах. И, как я понимала, уехал не зря: бешеный доход с шахт привлекал и контрабандистов, и грабителей, и просто желающих по-тихому вынести пару корзин с бесценным грузом.

Увы, похоже, его светлость действительно не успеет вернуться к ужину. А после ужина будет действовать наша негласная договорённость с мачехой, и мне придётся уйти.

Я украдкой оглядела платье. Что ж, может, принц Гиллиан оценит? Хотя соблазнять одного жениха в платье, подаренном другим, совсем уж нехорошо.

– Приятного аппетита, леди Изабелла, дорогие сёстры, – ровно произнесла я, усевшись. – Как прошёл ваш день?

– Лучше, чем твоё утро, – фыркнула Камилла. – Подумала о моих словах, сестрёнка?

Точнее, об угрозах. Записка в рукаве жгла кожу. Хорошо ещё, Гиллиан не стал упоминать о наших страстных ночах вместе, если они и были.

– О да, – пробормотала я. – Ещё как подумала.

– Хорошо, – подчеркнула сестра.

Я молча положила себе на тарелку воздушный творог с крупным золотым изюмом и колотыми орехами, сбрызнутый кремом. Вонзила ложечку в лакомство и в очередной раз поразилась, как вкусно готовят у герцога. Если бы только к его изысканной кухне не прилагался он сам!

Увы, если я хочу наслаждаться местными пудингами, придётся смириться с тем, что его светлость будет лично приносить их мне в постель. Впрочем, его ещё заставь! Уж скорее он меня на кухню погонит.

Издали раздался шум. Мне показалось или со стороны холла доносятся голоса?

– Хорошо, что ты услышала голос разума, сестрёнка, – хихикнула Нора. – Глядишь, и поедешь с нами ко двору, когда Камилла и лорд Кейран объявят свою помолвку.

Я промолчала, пропуская подколку мимо ушей. Пусть себе радуются. Если у Кейрана настолько плохой вкус, что он выберет Камиллу, кто я такая, чтобы возражать?

– Надеюсь, ты не заупрямишься в самый неподходящий момент, Тиса, – в голосе Камиллы прозвучала неприкрытая угроза. – Не хотелось бы прибегать… к крайним мерам.

– И о каких же мерах вы говорите, леди Камилла?

Лорд Кейран стоял в дверях столовой в тёмном дорожном платье и распахнутом плаще. Не по этикету, но надо признать, наряд ему шёл. Как и влажные волосы, сбрызнутые вечерним дождём.

– Воспитательных, ваша светлость, – широко улыбнулась Камилла. – Рискованное поведение молодых девиц может привести… к крупным неприятностям. Не так ли?

Взгляд, который она метнула на меня, явно намекал, какая именно девица имеется в виду. Я со вздохом отложила ложку. Кажется, поесть мне не дадут.

– Крупные неприятности уже произошли, – отрывисто произнёс его светлость. – Только что здесь был гонец из столицы.

У Норы округлились глаза.

– Из королевского двора? – благоговейно произнесла она. – От самого короля Эдарда?

– Я не стал бы так этому радоваться, леди Нора, – в голосе Кейрана прозвучали ядовитые нотки. – Королевские послания редко содержат добрые вести. Особенно такое срочное, как это.

Он жестом остановил мачеху, готовую встать.

– Продолжайте ужинать, леди. Я присоединюсь к вам позже.

– Хотя бы скажите нам, что случилось, ваша светлость! – в голосе мачехи была неподдельная тревога. Ещё бы, ведь она сама отправилась к опальному герцогу!