– Тонечка, а секретов нету. Заходи к нам чаю выпить! Сейчас мы с дочкой тебя угостим. Лиза у меня такая мастерица по блинам-я сама диву даюсь, в кого она такая! А Васютка нам чаю заварит- смотри какой силач, самовар тащит, как пушинку, богатырь, в отца пошел!

Дети улыбались во все свои имеющиеся зубки и радовались маминой похвале перед соседкой. Катька, хохоча до слёз, рассказывала как упала вчера с полки в бане, сломала скамейку.

– Как корова, ей богу! Хорошо, что Сема, сынок мой старшенький, с деревом дружит-вмиг починил всё! Так что заходи в баню, соседушка, поболтаем с тобой!

Антонина шла домой и не могла понять, что её гложет- то ли вина какая, то ли обида. Шагала и бормотала про себя.

– А почему я ей не сказала, что моя старшенькая вязать умеет? Почему не похвалила? А сынок то у меня, Юрка-такой гармонист, что заплачешь как дитя, как душевно играет. Получается, Катька сейчас будет думать, что мои дети бестолочи сплошные, как и мать ихова, а у неё -золотые! Завтра же сходим, тоже похвалимся. Ишь ты.

Дома, глядючи как младшая стряхивает половинок, попыталась как Катька, сказать что-то приятное дочери.

– Валька, ты молодец!

Валя оглянулась, словно проверила, мать ли это ей сказала? Убедившись, выронила коврик с рук, смутилась, залепетала и подняв его снова, стала ещё сильнее его трясти.

– Да я что? Ничего, так уж…

Надо же, обрадовалась. А ведь я их совсем не балую. Утром пинками бужу, спиногрызами называю да нахлебниками. Старший, вообще, скоро сбежит от нас, сколько вытерпел от меня.

На второй день, оказавшись у Катьки с двумя своими детьми, Антонина застала у дома соседки машину, что сваливала дрова перед воротами. Куча получилась размером с дом.

– Ой какой кошмар, тут работы-на неделю, таскать надорвешься.

– Проходи, Тоня! Не обращай внимания.

Зайдя в дом Катерина позвала сыновей и указала на кучу.

– Ребят, раскидайте дровишки в поленницу? Там работы часа на полтора, а вы у меня такие силачи, вам, вообще, на час. А вечером баньку затопим с ними, березовыми! Мы пока с тётей Тоней ягод поедим.

«Ничего себе на час! Врет Катька и не краснеет»

Мальчики со смехом, толкаясь побежали на улицу. Катя, периодически, выглядывала в окно и подбадривала сыновей.

– Да вы уже все почти! Смотрите, как я и сказала, два – три часа и все готово! Дел-то, с моими работниками.

Тоня присвистнула от удивления.

– Я думала они несколько дней тут будут таскать. Куча то какая была!

– Мне сначала тоже так кажется, но зачем людей сразу пугать? Можно же немного приукрасить, так и работать веселее. Мы когда на картошку идём, я с вечера говорю детишкам, мол, завтра сгоняем на огород, ненадолго, пару грядок пробежимся и домой, чай с пирогами свежими пить. Они даже и в мыслях не держат, что завтра трудится нужно, ждут день, как забаву какую.

Антонина вспомнила, как перед тем как надо было чистить туалет, на днях, причитала аж за неделю, что весь день будет насмарку, что земля твёрдая копать невозможно, и копаться в нечистотах отвратительно. Результат-все сбежали, кто куда в назначенный день.

– Катька, а я же ною с утра до вечера, страху нагоняю на детей, и похвалы от меня они никогда не слышали.

– У тебя все получится, даже лучше будет! Попробуй, как я? Перестань ругаться. Сначала будет тяжело, а ты по первости, как слово дурное хочешь сказать, представь, что буренка твоя взлетела и по крыше бегает – отвлечешься сразу и смешно станет.

Тоня не спала всю ночь. Первым делом, часа в четыре утра – причесалась, надела свое нарядное платье и пошла будить мужа. Провела рукой по щеке, потрепала его бороду и прижалась к нему, сонному. Тот аж присел слегка, но покрепче обнял красивую, Антонину.