– Не переживай дочка, иди слетай, конечно, отдохни и не думай ни о чем!

Первые несколько дней, Принцуля просидел под кроватью, шипя и царапая Лидию Васильевну. От корма и воды отказывался. На третий день, женщина начала переживать за любимца дочери, капнула немного деревенской сметаны на крышку от банки и положила под кровать, рядом с котом. Тот немного выждав, начал принюхиваться-слизал капельку. Поднял голову и мяукнул.

Следующая порция с куриным супом уже стояла подальше. Принц на полусогнутых ногах, озираясь по сторонам подошел к еде и умял всю вредную и жирную пищу. Этой ночью, он спал в ногах Лидии Васильевны.

По утрам крутился около неё, мешал ходить, просил сметаны и молока громким криком. Ждал с огорода свою временную хозяйку на веранде, выглядывая через щелочку и играл со шнурками старых ботинок. Пару раз пытался убегать, но пожилая женщина сама удивляясь своей прыти ловила беглеца и несла обратно домой.

– Врешь, не уйдешь, бандит.

Дома было жарко- окна открывать было страшно, кот норовил сбежать из любой открытой форточки. Но Лидия Васильевна не роптала-ничего страшного. Зато дочка отдохнет, порадуется. Может найдет себе кого. За два дня до приезда Вали, дверь от сквозняка сама открылась и Принц вышел на свободу.

Сначала, осторожно ступая по траве смотрел вокруг, потом свалился на бок и крутился на земле как уж. Вскакивал, бежал за мухами, жадно жевал траву и опять валялся в земле. За этим его и застала Лидия Васильевна. Хотела было отругать, но передумала.

– Вот ведь, животинка. Всё равно, тянет на улицу. Конечно, тут так весело, не дома, в четырех стенах сидеть. Только не убегай, ради бога.

Кот, по виду, и не собирался убегать – мурлыкал и охотился на ос.

– Пойду немного проветрю дом. Завтра Валя придет, что бы посвежее было.

Пока Лидия Васильевна собирала ягоды на пирог для дочери, кот прятался между грядками лука, покусывал его и чихал. Грел бока на солнышке и наблюдал за женщиной. Набрав полное ведерко, она глянула на грядку, где две минуты назад лежал Принц-кота там не было. Обойдя весь сад и двор у женщины сжалось всё внутри-пропал.

Несколько часов, она еще надеялась, что Принц вернется, звала его-бесполезно. Местные ребятишки ходили по улице искали хулигана, а Лидия Васильевна плакала, сидя на своей кровати.

– Что же я скажу Валечке? Не уберегла.

Дети притащили упирающуюся чумазую кошку, похожую по цвету.

– Баба Лида, мы не нашли его. Только вот… Может подойдет?

– Отпустите, это же кошка Саломатиных.

Утром приехала Валя услышав от матери новость-села на крыльцо и зарыдала. Потом встала, даже не зайдя в дом пошла обратно к воротам. Обернувшись на замершую мать, остановилась.

– Я больше сюда не приеду. Если не могла смотреть, то сразу бы так и сказала. А на улицу выгнать я могла бы его и у себя в городе. Ты мой смысл жизни уничтожила. Ненавижу!

Сказав это побежала в слезах в сторону вокзала. А Лидия ведь так ждала дочь, считала дни до её приезда. Не позвонила и не сообщила как доехала. На звонки матери-кидала трубку.

Сегодня прошло ровно два месяца мучительного молчания. Валя всегда приезжала перед началом учебного года, потому, что у мамы был день рождения. Весь день просидела пожилая женщина у окна, провожая взглядом прохожих. Последний автобус был уже час назад. Такая тоска накатила на неё, хотелось плакать, но даже самой себе признаваться в том, что дочь предала её ради кота-не хотелось.

– Разве я желала ей зла когда нибудь? Надо выйти, прогуляться до Зинаиды. У неё внуки из города приехали, может про Валечку чего расскажут.

Во дворе Зинаиды был шум и гам. Девочка требовала вернуть Барсика, а двое мальчишек таскали кого-то как младенца на руках и прятались от младшей сестры. Зинаида прикрикнула на внуков.