Я вошла в комнату и с силой захлопнула за собой дверь, кривясь и бормоча себе под нос.

– Больно надо! Смотрите, я Райден Кроу, самый сногсшибательный тёмный в этой части королевства! Да ты ещё сам побегаешь за мной!

Из-за угла послышался язвительный смешок и холодный женский голос.

– Я бы на твоём месте губу не раскатывала.

Только теперь до меня дошло: мало того, что я теперь студентка Дарквейла, так ещё и буду жить в одной комнате с тёмной.

Райд

Вести из дома приходили одна тревожнее другой. Вчера отец сообщил, что сила покидает его, и воплощения больше не могут видеть и слышать, как раньше. Теперь они лишь управляемый сгусток энергии, как у обычного мага. А это значит, что Райдену в скором времени, возможно, потребуется вернуться.

"Впрочем, тебе виднее, что делать, чтобы сохранить за собой наследство. Если для того, чтобы удержать его, нужно убить ещё тысячу тварей Ночи, надеюсь, ты не теряешь время, читая мои письма", – писал отец.

Райден усмехнулся, сжигая письмо. Все мужчины в его роду достигали полной магической зрелости именно так – позволяя воплощениям окрепнуть в сражениях. Но похоже, что в его случае этот способ был не очень действенным.

Из тяжёлых мыслей его вырвал вызов к ректору. Старый генерал Йонн Леандер с лицом, перечёркнутым шрамом, был львом на поле боя и хитрым лисом в кабинетах. Уже по одному тому, как ректор поздоровался с ним, Райден понял, что дело будет касаться не сражений.

Как только он сел в кресло, Леандер протянул ему бумаги о переводе ученика из столицы.

– Принимай пополнение. Определяю в твой отряд, – проскрипел он.

Райд поджал губы. Притворяется сварливым стариком, значит, дело нечисто. Значит, ждёт споров и возражений.

Кроу бросил взгляд на бумаги. Брови сами поползли вверх, в груди заворочалась неприязнь – рефлекс, выработавшийся с годами. "Алекса Макинтайр, девятнадцать лет, Лайтон, второй курс", – значилось в досье.

– Светлая? Из Лайтона? Это вообще как?

– Перерождённая, – угрюмо прокряхтел ректор, зыркая на него.

Райд задумчиво запустил пальцы в густую чёлку. Перерождение магии – случай редкий, но не исключительный. Обычно это происходило в раннем детстве, ещё до школы или во время полового созревания. В девятнадцать было немного поздновато.

– Теперь она будет учиться у нас. Понимаешь, что это значит?

– Потребуются дополнительные тренировки, – кивнул Райден, бегло просматривая характеристику девушки. – Сомневаюсь, что в Лайтоне она поднимала что-то тяжелее хрустального шара.

– Тренировки – это полбеды, – раздосадованно проскрипел Леандер. – Ты представляешь, что тут сейчас начнётся?

Девочке грозило, если корректно выразиться, пристальное внимание и чрезвычайно предвзятое отношение остальных. Райден хмыкнул.

– Вот именно! – рявкнул ректор, выходя из образа. – Если что-то случится, светлые этого так просто не оставят. Мигом донесут во дворец, что студентку из Лайтона затравили тёмные.

Генерал наставил на него указательный палец.

– Ты, Кроу, отвечаешь за неё головой.

Парень поднялся с места, бросая бумаги обратно на стол. Этого ещё не хватало!

– Серьёзно? Быть нянькой для светлой?

– Ты командир крыла!

– Хант тоже командир крыла!

– И не пропускает ни одной юбки. Это как доверить козлу капусту. Сядь, Райден. Я выбрал тебя, и это приказ.

Всё ещё часто дыша от негодования Райд вернулся в кресло.

– Я знаю, что твои способности намного больше, чем ты нам показываешь. Ты справишься без ущерба для основных обязанностей. Теперь иди, проследи, чтобы она разместилась в общежитии.

Резко выдохнув Райден оттолкнулся от подлокотников, вставая.

– Тёмные боги, – пробормотал ректор ему вслед, – Светлые подкинули нам проблем. Надеюсь, у неё хотя бы уже потемнели волосы.