– Эй! – раздался где-то рядом окрик. – А ну прекратите!

Краем глаза я заметила гневное лицо Райдена Кроу, приближавшегося к нам. Но вмешаться он не успел, потому что державшую меня девушку смела чёрная пантера.

Ножницы с тихим звяканьем упали на пол. Подошедшая Кэрри от души пнула их так, что они отлетели в сторону.

– В порядке, подруга?

Я часто дышала и определённо была не в порядке, но лицо само расплылось в улыбке. Это что, ледышка Кэрри Дэлар только что повысила меня до подруги? Интересно, обнять её будет уже перебор?

– Да. И я очень рада тебя видеть.

– Всегда знал, что у тебя доброе сердце, Дэлар, – послышался голос Мартина.

Его рыжая голова замаячила позади Кэрри. Смягчившееся лицо подруги мгновенно окаменело. Резко развернувшись, она ткнула парня кулаком в бицепс. Тот посторонился, давая дорогу.

– И крепкая рука,  – пробормотал рыжий ей вслед, потирая ушибленное место.

Я вздохнула.

– Ты её спугнул.

– Думаешь, стоит извиниться?

Я была уверена, что лучше не надо, но Мартин уже направился вслед за подругой. Я же перевела взгляд на Кроу, который возвышался над потрёпанными старшекурсницами. Часть разговора я упустила, и успела услышать лишь его окончание.

– …теперь светлые будут охмурять наших прямо здесь, да? Да все парни в крыле только и обсуждают эту…

– Устав Дарквейла гарантирует неприкосновенность всем студентам, и вы знаете почему. Когда пойдёт очередная волна тварей, нам будет нужен каждый.

Одна из девиц презрительно фыркнула.

– Эта нам точно ничем не поможет. Просто тебе, как и остальным, стало интересно, везде ли у неё такие светлые волосы, да, Райд?

Я почувствовала, как краска заливает лицо до корней волос. Пожалуйста, скажите мне, что это не то, что обсуждают все парни за моей спиной. Кроу мельком взглянул на меня с таким недовольным лицом, будто я опять втянула его в неприятности.

– Вы знаете, какое наказание вас ждёт.

– Мы не в твоём крыле, Кроу, забыл?

– Я извещу Эдрика. Эти выходные проведёте рядом с брешью, на пограничной полосе.

Одна из нападавших виновато понурилась и пошла прочь, вторая злобно сжала кулаки, отправляясь за ней.

Гневный взгляд Кроу переместился на меня. Я невольно приподняла подбородок, когда он подошёл ближе. "Проблема", – вспомнились мне его слова. И после пережитого меньше всего хотелось выслушивать очередные обвинения.

– Может хватит уже ходить за мной по пятам? Я сама справлюсь со своими проблемами.

Райден издал смешок, глядя на меня так, будто не верит своим глазам.

– Справишься? Да ещё секунда, и ты бы осталась без волос.

– Но не осталась! Не надо присматривать за мной! И так уже все думают, что ты просто… – я осеклась, невольно вспоминая, что говорили эти девушки.