Надо сказать, урок Райдена пошёл на пользу. Я запомнила то чувство, с которым надо использовать тёмную магию. Это было совсем не похоже на магию светлых. Как мощный поток воды против изящных завитков пара.

Сам Кроу больше не появлялся, но у меня было постоянное ощущение, что он где-то неподалёку, наблюдает за мной. Впрочем, на меня всё время кто-нибудь пялился. И если в Чёрном крыле уже начинали привыкать к необычному виду сокурсницы, то Серое только начинало проявлять интерес.

Я на секунду напряглась, когда в столовой ко мне за столик подсели двое парней с серыми нашивками. Но, помня о том, что надо быть дружелюбнее, усилием воли расслабила мышцы.

– А ты хорошенькая, – заявил один, бесцеремонно разглядывая меня. – Жаль, что не в нашем отряде. Я мог бы прикрыть твой зад в бою. Ну и в любое другое время тоже.

Парни противно заржали. Я вздохнула, отодвигая поднос с едой. Похоже, обед окончен.

– Прикрывай лучше свой. Я слышала, здесь в Дарквейле те ещё нравы.

Студент из Серого крыла пошёл пятнами, вскакивая с места. Его товарища мой ответ привёл в восторг, теперь он, ухмыляясь, ждал, что скажет его друг.

– Ты на что намекаешь? – зарычал тот. – Это у вас там в Лайтоне девок на всех не хватает!

Я тоже поднялась. Если он скажет хоть одно дурное слово про мою первую академию, стукну его подносом. Кажется, это вполне в духе тёмных.

Но драки не случилось. Со стороны столиков с аристократами ко мне грациозно подошла высокая девушка с чёрной стрижкой шапочкой. Она улыбнулась, хватая меня под руку.

– Алекса, пора на лекцию! Идём скорее, а то опоздаем.

Надо сказать, я видела её впервые. Кажется, она даже была старше меня. Но я позволила себя увести, потому что драки всё-таки тоже не совсем моё.

Пока мы шли к выходу, я искоса посматривала на девушку. У неё были узкие бёдра и плечи, узкое лицо с тонкими чертами. Да и вся она была тонкая, как стилет. А её застывшей на лице улыбкой со сжатыми губами, кажется, можно было порезаться.

– Спасибо, конечно, – пробормотала я на ходу. – Может хоть познакомимся?

– Марла. Не стоит благодарностей, – ответила она таким тоном, что сразу стало ясно – добрых чувств она ко мне не питает.

Девушка оглянулась туда, где обычно сидел Кроу, и я невольно проследила за её взглядом. Райден, подняв голову, еле заметно кивнул, и Марла кокетливо заправила прядь волос за ухо, улыбаясь уже более искренне. А я, наоборот, приуныла. Понятно, подружка командира. И опять меня выручают из неприятностей. Неужели, мне тоже нужно стать гадкой, чтобы перестать в них попадать?

Марла довела меня до нужной аудитории, смерила взглядом с ног до головы и ушла, не прощаясь. Я смешалась с потоком уже знакомых студентов, заходя в кабинет.

Внутри нас ожидала немолодая преподавательница в мантии. Когда все расселись и замолчали, она повела рукой, и на её столе появилась пушистая чёрная кошка. Зверёк мягко прошёлся, уселся на бумаги и начал намывать лапкой мордочку.

– Сегодня мы поговорим о том, как эффективно использовать природные наклонности вашей магии. Прошу, призовите свои воплощения, и начнём.

Вокруг все пришли в движение, повторяя призывающий жест, а я мысленно втянула голову в плечи. Чувствую, сейчас я дам тёмным ещё один повод посмеяться надо мной.

Аудиторию заполнили полупрозрачные тёмные воплощения студентов. Вокруг хлопали крыльями птицы разных размеров и видов, скалились хищные звери, медленно покачивались и извивались огромные змеи.

Я украдкой взглянула на Кэрри. У её ног грациозно лежала чёрная пантера с таким же холодным взглядом, как у самой девушки.

Чем больше я медлила, тем больше любопытных взглядов собирала. В конце концов решившись, я вскинула руку. Под потолок аудитории вспорхнула, хлопая крыльями, белая голубка.