Регина вспыхнула. Что ж, а мы, оказывается, не такие самоуверенные, как стремимся показать, удовлетворенно подумала я. Но, как всегда и бывает, выводы оказались преждевременны.

— Сначала мне подослали старикашку, который не хотел со мной общаться и только назойливо бормотал, что если я не буду всегда поступать правильно, то моя душа никогда не обретет покой, теперь ты, наполовину темный хранитель с большой задницей. Тебе вообще сколько, лет пятьдесят?

— Мне всего-то двадцать пять! Но редко кто дает мне больше двадцати! — возмутилась я, решив не упоминать о том, что летоисчисление на Семи Небесах шло несколько иначе, чем в мире людей. Регине об этом было знать совсем не обязательно, а по людским меркам мой возраст был примерно таким, как я и сказала.

— У-у-у, вот это древность! А я-то думаю, почему в комнате запахло, как в доме моей бабули? Будь добра, уйди с ковра, не хочу потом с него песок убирать, — продолжала изощряться в остроумии девушка. Видимо, про ангельское летоисчисление ей было все же известно.

— Очень смешно, — покачала я головой.

— Интересно, у вас там наверху вообще прислушиваются к людям или дают хранителей наугад? — не успокаивалась Регина. — Я-то думала, мне, наконец, пришлют кого-то моего возраста.

— Зачем? Чтобы неопытный хранитель после общения с тобой сиганул с первого же облака без страховки? — я усмехнулась, но, взглянув на обиженное и злое лицо Регины, прикусила язык.

Осторожно пошевелив крыльями и ощутив, что все перья на месте, я выдохнула. Перья были своеобразным индикатором, который позволял хранителям не скатиться в бездну тьмы. Как только страж начинал позволять себе лишнее: в поступках, мыслях, речи, — перья реагировали мгновенно.

Начиналось все с изменения цвета, если проступок был легким. Поэтому в Обители было предостаточно хранителей с серыми, а то и черными перьями. Однако за более тяжелые провинности хранитель лишался перьев. С каждым днем число их увеличивалось, и в один далеко не прекрасный день хранитель просто не мог взлететь, после чего ему оставалось только одно — путешествие на Нижние Уровни и ожидание назначения в качестве темного.

И вот что странно: число светлых, становившихся темными, постоянно росло, а из темных к нам возвратились около десяти ангелов. И это за все время существования Семи Небес! Хотя ведь с горы всегда интересней скатываться, нежели тащиться по ней вверх.

Лично я ни с одним из падших раньше знакома не была, но пополнить их число мне не хотелось. Поэтому я отогнала все рвавшиеся с языка слова, призвав на помощь всепрощение и любовь к ближнему, и спокойно обратилась к девушке:

— Регина, прости. Давай попробуем сначала. Меня…

— Просто заткнись, — донеслось в ответ.

Затем девушка повернулась ко мне спиной, на полную громкость включила музыку и занялась своими делами. От удивления я открыла рот и посмотрела на кошку, призывая ее стать свидетелем столь возмутительной ситуации. Но кошка мою мимику не оценила, а мне оставалось только позавидовать ее спокойствию. Я проглотила предложение, состоящее из нескольких крепких слов, которые узнала от Ганса. Что ж, пожалуй, я действительно заткнусь, это вообще неправильно, когда с тобой разговаривает человек.

Спустя какое-то время в дверь постучали, и в комнату заглянула мать Регины. Ее светлый хранитель приветливо помахал мне рукой. Я кивнула в ответ. Темная же хранительница нашептывала матери девушки разные гадости и советовала наорать на дочь.

— Чего тебе? — неохотно оторвавшись от монитора, спросила Регина.

— Смени свой тон! И собирайся в школу, иначе опоздаешь. Я сегодня задержусь, буду поздно, — строгий, но уставший голос скрылся в недрах квартиры.