— Ура-а-а, в школу, — саркастически протянула Регина, закидывая в рюкзак большой блокнот и несколько карандашей. — Я буду звать тебя Эм, — это относилось уже ко мне. Очевидно, настроение у нее менялось со скоростью ультразвука. — Амалия звучит слишком пафосно.

— Сказала девушка по имени Регина, — прокомментировала я. — А почему Эм?

— От английского Эмили, — Регина закатила глаза. — Ты заканчивала школу для слабоумных хранителей?

Я, глубоко вздохнув и подавив желание стукнуть Регину чем-нибудь тяжелым, мысленно пересчитала пять ангельских добродетелей: всепрощение, любовь, терпение, мудрость, вера.

— Учишь английский?

— Идиотская школа с английским уклоном, — Регина покопалась в шкафу и махнула рукой, приказывая мне отвернуться.

— Хорошо… — протянула я. — Как в таком случае я могу звать тебя? Может быть, Рег?[2]

— Только попробуй!

Через несколько минут я узрела девушку в джинсовых шортах, надетых на порванные в нескольких местах колготки. Образ завершал короткий топ с прорезями на лопатках.

— Ты собираешься пойти в школу в этом? — Я недоверчиво уставилась на Регину.

— Ну да. А ты не моя мать и нечего мне указывать!

— Что ж… В таком случае я буду звать тебя Регз![3]

Я увернулась от летевшего мне в голову стакана с карандашами и громко расхохоталась.

_____________________________________

[1] От древнегерманского имени Amalia, происходящего от «amal», что в переводе означает «труд», «работа».

[2] Rag (англ.) — шум, скандал.

[3] Rags (англ.) — тряпье.

4. Глава 3

Пара пересадок на метро — и центральный проспект принял нас в свои многолюдные, с запахом сырости, объятия. Регина бодро двинулась сквозь толпу, а мне оставалось только послушно плестись за ней. Вскоре я поняла, что школе придется ждать свою ученицу очень-очень долго.

— Мы ведь не идем в школу, я права?

— Можешь сходить, если хочешь подтянуть английский, — откликнулась девушка.

— Но ты должна посещать в школу, от этого зависит твое будущее. Ты же не хочешь…

— Расстроить свою маму, остаться без образования и бла-бла-бла… Я наслушалась этого от старикашки хранителя. Хватит! Если будешь и дальше нудить, я просто отошлю тебя подальше. Я знаю, как это делается. Тиан мне рассказал.

— Тиан? Это еще кто?

Регина промолчала. А меня осенила внезапная догадка. Вот уж не думала, что так быстро смогу выполнить свое задание.

— Это твой темный хранитель, да? Его зовут Тиан? На редкость странное имя, даже для темного.

Но Регина уже скрылась за стеклянными дверями художественного магазина, поэтому мой вопрос улетел в пустоту. В принципе, я бы могла вызвать посыльного и отправить Варлааму хотя бы эту скудную информацию, но отголоски здравого смысла советовали мне не пороть горячку.

Вряд ли Аристарх был таким профаном и не знал, что темного Регина зовет Тианом. Я могу разузнать больше, а может быть, мне даже удастся выведать, где держат Аристарха и спасти его! Вот это было бы достойной компенсацией за неудачу с Гансом!

Мысленно я уже получала благодарность от верховного, а также приглашение стать наставником молодых хранителей. Розовая дымка мечты приятно застилала взор, а на моем лице расцветала улыбка победителя.

— Двигай задницей, светлая!

Я была грубо возвращена в действительность сильным ударом в плечо и только чудом устояла на ногах. Долговязый темный хранитель сопровождал точно так же расталкивающую всех на своем пути старую даму.

— Вот она, цена мечты, — пробормотала я себе под нос, а вдогонку темному крикнула: — Свет все равно любит тебя!

Темный развернулся и показал мне неприличный жест. Я пожала плечами и только сейчас поняла, что потеряла Регину. Повертев головой по сторонам и здраво рассудив, что в такой толпе отыскать ее точно не смогу, я материализовала крылья и резко взмыла в небо.